除了近卫军之外 , 奥古斯都还在罗马城内新组建了另外两支部队:夜间巡查部队(vigiles)和城市步兵大队 。 前者实际上是准军事化部队 , 后者则是在奥古斯都设置了城市长官(preafec-tusurbi)之后 , 组建的三个城市步兵大队(cohortesurbanae) , 是为罗马城市警察部队 。 这三个大队在元老阶层的城市长官麾下服役 , 驻扎在罗马城内的近卫军兵营中 。 和普通的军团士兵相比 , 在城市步兵大队服役的好处是 , 有机会得到提升跻身特权更多的近卫军行列 。 同作为罗马城内的驻军 , 近卫军和夜间巡查部队之间有着密切的联系 , 近卫军的士兵需要晋升官职时 , 一般需要在这两支部队提升为百人队长 , 然后再回到近卫军任职 。 这两支部队和近卫军一起构成了罗马城内的驻军 。 这样一来 , “奥古斯都直接控制的罗马城内的军队已超过了13000人” 。
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图|今人扮演的近卫军士兵
奥古斯都创建近卫军的初衷无可厚非 , 作为“专职”的皇室卫队 , 对保卫皇室、维护帝国朝廷起到的作用是积极的 。 为了加强对近卫军的控制 , “他从不允许在罗马驻扎的步兵大队超过三个 , 而且即便是这些人也没有永久性营房……”甚至散居在普通的民宅中 。
由于奥古斯都“真正的权力依赖于对军队的控制” , 所以奥古斯都在建立新的政权体制时 , 专门建立常备军性质的近卫军 。 近卫军既是拱卫王室和皇帝本人的精锐之师 , 也是一支特权部队 。 各种各样的特权使近卫军成为特殊的军事力量 , “近卫军官兵是军队中最有特权的一部分” , 而且成为国家正规常备军的一种 。 从奥古斯都开始 , 近卫军的特权便呈现出增长趋势 。 这些特权主要包括:服役年限短、军饷和赠与高于军团士兵,退役时获得的金钱比其他士兵多8000塞斯退斯,得到提拔机会也比军团士兵多 , 就连部队的军旗和着装也不一样 。
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图|奥古斯都半身像
在宫廷中值勤时 , 身着紫色“拖袈”(toga) , 即使在罗马城内不着军装 , 也可以携带武器四处出进 。 奥古斯都政治谋略恰在此处表现出来 , 目的是为了减少元老们的恐惧 , 因为“元老们对罗马城 , 甚至在意大利出现军队是无法接受的” 。 种种特权与特殊待遇既表示了这支军队的特殊性 , 也由此产生了创建者意想不到的负面结果 。 这些特权和特殊的待遇非但没有增加近卫军对帝国和皇帝的忠诚 , 反而使近卫军走向了另一个极端 。
“近卫军利用与众不同的标识以使自己有别于其他部队” 。 特权和特殊待遇使近卫军平添了诸多优越感 。 出于笼络这支部队和保持部队忠诚的目的 , 奥古斯都还对近卫军进行犒赏 。 奥古斯都之后的历代皇帝为换取近卫军的忠诚 , 不同程度地对近卫军宠爱有加 , 使近卫军特权与日俱增 。 但事与愿违 , 种种特权和优越感并没有增加近卫军对皇帝、对国家的忠诚 , 反而滋长了凌人盛气 。 这种由特权衍生出的危害在奥古斯都时代并没有显露出来 , 却把祸患留给了他的后人 。 在帝国几百年历史上 , 近卫军一直是一把“双刃剑” , 且害大于利 , 无疑是奥古斯都埋下的祸根 。
近卫军种种特权产生了难以尽数的消极效应 , 总的说来 , 这些特权并没有达到使近卫军恪尽职守 , 维护国家安宁 , 保卫皇帝人身安全之目的 , 反而助长了近卫军的骄横 。 各种特权和皇帝的恩宠使这支特殊的军队“如虎添翼” , 最后发展到弑君废主 , 直至失去控制 , 无恶不作的地步;不仅没有发挥保卫宫廷、王室安全的作用 , 反而成为内乱的制造者 。 除经常性地根据自己的好恶取舍皇帝外 , 竟然发展到在自己的军营中公开拍卖帝位的程度 , 公元193年当政的朱里亚努斯就是出高价买来的帝位 。 近卫军弑帝杀主的恶劣行径产生的最重要的影响便是“负激励”作用 。 在他们不断提名皇帝时 , 各地军团竞相效尤 , 拥立自己的长官为皇帝 。 这种恶性循环不仅破坏了正常的帝位嬗递 , 也给帝国增加了诸多不安定 , 本应正常的帝位嬗递人为地演变成为血腥和杀戮 。 罗马帝制独有特色的产生与此不无关系 。
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图|今人所绘罗马士兵形象
近卫军的骄横、堕落有形与无形地提高了近卫军长官的地位 。 由于近卫军的特殊地位使得近卫军长官变得势重位高 , 逐步成为一人之下万人之上 , 权倾朝野式的人物 , 这也可视为近卫军长期消极影响的伴生性恶果 。 近卫军对历史和帝国社会的消极影响也许是奥古斯都始料未及的 , “这一新的组织却给未来埋下了若干危险的因素” 。 这些危险因素主要表现在对王位嬗递的非正常的干预上 。 这支原本应稳定王权与社会的军队 , 变成了社会动荡与不安的重要根源之一 。 奥古斯都创建近卫军的初衷并没有贯彻到底 , 对“意大利法律和秩序的维护”变成了对法律和秩序的践踏 , 更有甚者连主子也成为其杀戮对象 。 军队干预帝位嬗递就是从近卫军杀戮拥立皇帝开始的 。
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