【历史故事】处暑三候，三伏接近尾声

向来鹰祭鸟，渐觉白藏深。
叶下空惊吹，天高不见心。
气收禾黍熟，风静草虫吟。
缓酌樽中酒，容调膝上琴。
——【唐】敦煌《咏廿四气诗》
处暑，三伏接近尾声，吴门土俗，要再过十八天天气才能转凉。《清嘉录》：“土俗以处暑后，天气犹喧，约再历十八日而始凉。谚云‘处暑十八盆’ ，谓沐浴十八日也。 ”

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秋鹰图（局部）明·林良
人们将这个将凉未凉时节的物候变化归结为三候：鹰乃祭鸟；天地始肃；禾乃登。老鹰大量捕猎鸟类；万物开始凋零。这也是这首诗前四句的意思。 “渐觉白藏深” ，古有“春为青阳，夏为朱明，秋为白藏，冬为玄英”之说，白藏代指秋天。 “叶下空惊吹，天高不见心” ，一叶而知秋，天高云淡，也是秋天的特征。
与前两候相比，古人最关心的还是第三候，粮食是否丰收，也就是：“禾乃登” 。到了这个节气，稻粱之属大概都要成熟了， “禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称， “登”即成熟的意思。

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宣宗嘉禾图明·朱瞻基
我们知道，二十四节气的“七十二候” ，依据的主要是黄河流域的动物、植物以及其它自然现象变化的征候。处暑三候同样如此。那么南方的长江流域、珠江流域呢？
南方湿热，处暑时节气候仍不会特别舒适，真正的秋天还没有到来。宋代寿州人吕本中到南方生活了十多年，他记录下了他经历过的某一年的处暑。在这一天，除了关心天气是否凉了下来，他还关心粮食和蔬菜。
平时遇处暑，庭户有馀凉。
乙纪走南国，炎天非故乡。
寥寥秋尚远，杳杳夜光长。
尚可留连否，年丰粳稻香。
——【宋代】吕本中《处暑》
“尚可留连否，年丰粳稻香” ，虽然南方炎热，并非“我”的故乡，但这里有稻花飘香、岁丰时稔，还是很值得为之停留的。
除了“七十二候” ，先秦农书《夏小正》中，也记载下了七月的一些物候变化：
一是秀雚苇。雚苇，即荻和芦苇，秋天的时候，它们都会开出白色的一蓬蓬的花来。 “一白渺无际，雚花又苇花。暮寒生蟹舍，秋色到鸥家”（黄本骥），白花花的荻花与芦花，渺瀚无际，是秋天的一道风景。然而所谓伤春悲秋，诗人见到芦花，心头总不免有些惆怅。 “满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞”（文天祥），前尘往事，桩桩件件，不免翻出来感喟一番。

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荷塘双鹅图明·佚名
二是狸子肇肆。狸子，体大如猫，捕食蛇鼠之类。 “狸子肇肆” ，即狸子长成，开始试着狩猎，捕杀幼小的动物。 “金风传肃杀，伏兽最先知。蔚也曾占豹，斑然又见狸”（黄本骥），秋风肃杀到来的时候，还是狸子最先知道。
三是爽死。按学者夏纬瑛所说， “爽死”是“鷞司”的通假字。爽即鷞鸠，鹰的别称。 “其性爽猛，故曰鷞鸠” 。古人认为，候鸟应时而来，司职相应的节令，故有“鸟官”之说。秋日乃“鹰击长空”之时，因此古人认为，是鹰出来司职这个节令——“鷞司” ，通假为“爽死” 。 “八月边风高，胡鹰白锦毛。孤飞一片雪，百里见秋毫”（李白），借用来写七月的鹰，也爽然不差。

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白鹰轴（局部）清·杨大章
四是湟潦生苹。池塘积水中出现浮萍。 “晚凉可爱，是黄昏人静，风生萍叶。谁做秋声穿细柳，初听寒蝉凄切”（朱敦儒）。古人写萍，很多都要和柳联系起来。他们认为柳絮飘落水中，化生出浮萍。最有名的是苏东坡写的柳絮， “晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎” ，风雨过后，柳絮哪儿去了呢？化作一池浮萍。即便现在是秋天，它仍然被认为是柳絮化生， “柳桥曾落絮，秋水复生萍”（黄本骥）。
五是荓秀。扫帚草已经开花。荓，也称“铁扫帚” 。铁扫帚枝繁叶茂，农村常见。《诗经》写：“莫予荓蜂，自求辛螫。 ”意思是：不要轻忽小草和细蜂，受毒被螫后才为之烦恼。秋天，也是铁扫帚开花的时候。
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