地球知识局|沙特王子是如何上天的？( 二 ) 刚刚过去的7月可谓世界航天界的火热月

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而Arabsat-1B卫星正是属于沙特阿拉伯的通信卫星，王室成员有名额再正常不过了（二排右二为苏尔坦王子，图片：NASA）
一举创下四项第一
【地球知识局|沙特王子是如何上天的？】苏尔坦时年28岁，是沙特时任利雅得省省长萨勒曼（现任沙特国王）的次子，沙特开国君主阿卜杜勒-阿齐兹的孙子。
在沙特首都利雅得完成中小学教育后，苏尔坦便负笈美国，习得一口流利的英语，并拿下了丹佛大学的传播学学士学位，之后又斩获了雪城大学的的社会政治学硕士学位。学成归国后，苏尔坦自1982年起在沙特信息部国际通讯局担任研究员， 1984年洛杉矶奥运会期间，苏尔坦还担任了沙特代表团媒体委员会副主任一职。

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苏尔坦在美国有学习通信和航空知识，而沙特在这方面是严重缺失的，王子就成了王室中为数不多的“科技人才”（图片：https://ssc.gov.sa/）
然而去过美国，也有接触相关知识，并不意味着能直接上天，他不仅没有接受过当时NASA宇航员所必需的培养，而且也并不掌握高精尖的航天技术。虽然如此，苏尔坦还是和另一名来自法国的“有效载荷专家”一同接受了训练，为遨游星汉做准备。

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王子只是在沙特皇家空军的分支驾驶过飞机，不过好在作为“有效载荷专家” ，并不需要操控航天飞机（图片：https://ssc.gov.sa/）
既然上天的航天飞机和技术都是美国提供的，那么苏尔坦只需要考虑一些沙特本国的问题了——宗教。
作为第一个进入太空的穆斯林，苏尔坦面临许多宗教上的难题：当他以每小时2.7万km的速度在太空中飞行时，苏尔坦应该如何面向麦加禁寺完成一天五次的礼拜？1986年训练的最后几周与前三个任务日恰好又在斋月里，他应该如何把斋（白天禁食）？在太空中每24小时会出现16次“日出” ，那么这时苏尔坦又该怎么把斋呢？

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在发射的前一天，王子吃了最后一次正常的斋饭（图片：https://ssc.gov.sa/）
在和宗教学者一番探讨之后，苏尔坦决定训练期间他在每天日出前起床吃饭，随后正常把斋。至于太空飞行期间，他将按照佛罗里达时间把斋，并尽可能地面向地球做一天五次的礼拜。

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在太空中需要进食特制的食物，王子能遵守的也只是进食时间（图片：https://ssc.gov.sa/）
解决了对沙特人而言的头等大事，苏尔坦的太空之旅之后便一帆风顺了。
白驹过隙，发射日很快到了。 1985年6月17日，苏尔坦在登上“发现”号航天飞机前在发射架高处放下一块垫子，做了上天前的最后一次礼拜。
除了工具包，苏尔坦在登机时还带了一本《古兰经》和一个星盘，星盘是一种用于计算天体位置的早期科学仪器，在中世纪的伊斯兰黄金时代，许多为阿拉伯帝国效忠的科学家都曾使用星盘，并通过它发现了许多恒星。

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托王子的福，古兰经走出地球，走向了宇宙（图片：https://ssc.gov.sa/）
“发现”号航天飞机载着包括苏尔坦在内的7人，从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，顺利地进入了太空。苏尔坦借此一举创下了三项第一的纪录——首个进入太空的王室成员、首个进入太空的阿拉伯人以及首个进入太空的穆斯林。除此之外，苏尔坦还是有史以来最年轻的乘坐航天飞机进入太空的宇航员。