AL频道|灵魂发问：油箱是塑料好还是铁皮好？出于轻量化需要

出于轻量化需要，越来越多的汽车零部件都由金属件改成塑料件，甚至一些底盘件都开始出现塑料的身影。
我们在上一期中就给大家做了技术展示和分析。
因为这个话题挺多争议的，今天我们就接着这个往下走，聊聊其他零部件塑料化的问题。
今天我们的选题同样是“大部件” ，单就乘用车而言，体积50L左右的它，自然也逃脱不了被轻量化命运，没错，说的就是塑料油箱。
油箱也赶塑料化潮流
油箱最初是用冷轧钢板焊接而成，结构比较简单，但由于乘用车越来越低矮，底盘平整性要求也越来越高，对油箱布置提出了不小挑战。
所以欧洲的燃油箱制造商考泰斯在上世纪60年代就开始探索燃油箱的塑料化之路，因为稳定性好、轻量化程度高，他们研制的高密度聚乙烯（HDPE）材料至今仍是塑料油箱的主要材料。

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1964年德国考泰斯公司开发出了全球第一款汽车用塑料油箱， 1973年又将HDPE材料油箱应用在了大众的帕萨特车型上，成功实现量产。
就大家关注的节油性这点来说， HDPE材料的密度只有0.95g/cm3 ，而金属钢材的密度却有7.85g/cm3 ，这两者的密度比达到了8倍。即使为了保证强度塑料油箱比金属油箱要厚一些，相同容积的塑料油箱还是比金属油箱轻50%~60% 。
不过事情总是有一些接受过程，早前就有这么一套理论：按理塑料材料比较便宜，金属油箱肯定要比塑料油箱贵，可得出厂商是为了省成本， “减配”实锤了。
其实实际情况恰恰相反，因为塑料油箱造型复杂不规整，前期需要很高的研发成本，还需要购置昂贵的成型设备和检测设备。成本狂魔雷克萨斯、丰田等品牌逆潮流使用了很长时间的铁皮油箱，这事儿今天算是破案了。

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关于油箱的发展历程，我们大致可以得出三个阶段，从金属油箱到塑料油箱，从单层塑料燃油箱到多层塑料油箱。你可能会问，为什么会出现多层油箱，这还要从塑料油箱的短板聊起。
塑料油箱并完美无缺的，比如它在耐燃油渗透性方面要比金属油箱要差一些。大家平时可能不太关注耐燃油渗透性，它说的是，由于在行驶过程中油箱内部压力的不断变化，燃油分子有向塑料油箱外部扩散渗透的趋势。
国六排放法的整车排放限值要求为700毫克/天。但由于HDPE材料本身分子结构的原因，单层的塑料油箱无法有效阻挡燃油分子渗透，无法满足法规要求。为了解决渗透性问题，现在的塑料油箱均采用了中间带有阻隔层的多层壳体结构。

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塑料油箱中间的阻隔层为EVOH（乙烯/乙烯醇共聚物）对汽油分子有非常的阻隔性，能极大提升塑料油箱的抗渗透性。
塑料油箱的安全性和产品性能
了解了塑料油箱的发展历程，关于它的使用优势，以及消费者存在的一些担忧，我给大家做了以下梳理。
1)碰撞安全性和防火性能
相比塑料，金属材料的扎实感会给人带来安全感。当发生追尾或者碰撞事故时，油箱受到冲击可能会挤压变形甚至破裂，一旦漏油被引燃后果不堪设想。
由于金属和塑料的材料性质差异，在受到冲击时两者所展现的情况肯定是不一样的。
但与我们想象中不同，金属油箱一般是焊接而成的，焊接处是最薄弱的地方，在受到撞击时焊接处反而更容易发生断开破裂，更重要的是金属碰撞容易会产生火花的，这一点非常的危险。因此通常金属油箱会位于前后轴之间，减少追尾或者正碰时油箱受到挤压进而燃烧爆炸的风险。