皮克斯动画|皮克斯：乔布斯封神之路的催化剂( 二 ) 乔布斯|华特·迪士尼|苹果|手机行业

不过这种局面很快出现了转变。
彼时为了展示皮克斯电脑硬件和软件能力，乔布斯和皮克斯CEO卡特穆尔决定，让内容负责人拉塞特制作一部动画短片，参加1986年的SIGGRAPH（美国计算机协会计算机绘图专业组大会）。拉塞特将办公桌上的一盏小台灯变成一个栩栩如生的动画角色。
在SIGGRAPH大会中，该片赢得了大会观众长时间的起立鼓掌，被评为最佳影片。此后它还获得了奥斯卡提名，乔布斯特地飞去洛杉矶参加颁奖典礼。虽然没能获奖，但是却让乔布斯下决心每年都制作一部新的动画短片，尽管这个决定并没有太多商业上的理由。乔布斯不会知道，这个随意的决定会对他和世界动画史产生了多大的扭转。
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乔布斯与皮克斯的百转千回
皮克斯好玩的动画内容让乔布斯坚信，消费者会喜欢用皮克斯的软件来制作3D图形。为此，他推出了大众低廉版本的电脑，但它依然超出了消费者的承受能力和兴趣范围。皮克斯的三项努力——硬件、软件和动画内容——都在赔钱。乔布斯原本期待依靠皮克斯逆风翻盘，而它却成了乔布斯一个巨大的失血口。
每到发工资的时候，皮克斯工作人员都要跑去跟乔布斯要钱。这让乔布斯非常暴躁。 “我制订了这些计划，结果却得不停地投钱进去。 ”他一边责骂皮克斯的人，一边给他们开支票。
为了节约开支， 1987年乔布斯在皮克斯进行了一次大裁员， 1988年他又开始残酷地削减皮克斯的预算。在气氛凝重的削减预算会议上，拉塞特纠结再三要不要把新项目的想法提出来。当时如果通过这个项目，乔布斯就得再从自己腰包里掏出30万美元。拉塞特心里没底，但还是没忍住内心的激情，向乔布斯提出想法。结果乔布斯被打动了，竟然同意了方案。此后，动画短片《锡铁小兵》开始制作。
用数字转换器制作《锡铁小兵》的婴儿头部
1988年，《锡铁小兵》赢得了奥斯卡最佳动画短片奖，这是首部获此殊荣的电脑制作动画短片，并为《玩具总动员》的创意埋下伏笔。乔布斯表现出少有的开心，他请制作团队在一家素食餐厅庆祝了一番。
不过乔布斯并没有苦尽甘来。虽然名气大了，但皮克斯的经营每况愈下。彼时乔布斯已经在皮克斯投入了近5000万美元，占其离开苹果时所拿到钱的一半以上，而NeXT公司当时也还在亏钱。在资金紧张时乔布斯多次想卖出皮克斯，但他最终还是赌自己能熬过黎明前的黑暗。
1991年，乔布斯几乎山穷水尽，皮克斯濒临破产。绝望之时，皮克斯接到了迪士尼的动画订单，他们做了这么多年短片终于有机会制作一部动画电影了。此后，动画片《玩具总动员》开始孕育。但对于乔布斯和皮克斯而言，这个订单却无异于一个屈辱的卖身契。迪士尼只给皮克斯大约12.5%的票房分成。而且迪士尼完全拥有影片及其角色的版权，可以在任何时候以很少的违约金为代价停掉这部影片，有权利（而无义务）制作皮克斯接下来的两部电影，也有权（不一定跟皮克斯一起）用该影片的角色制作续集。
另外，迪士尼还控制创作权，可以随意要求皮克斯对动画人物进行修改。由于迪士尼动画主管卡曾伯格的胡乱修改，《玩具总动员》剧本呈现效果非常糟糕，以至于项目被停掉了。乔布斯不得不为皮克斯输血，以使它在三个月内制作出一个新版本，使项目继续。但乔布斯绝非省油的灯，作为交换，他要求皮克斯所有员工放弃了期权。
乔布斯的坚守并没有给皮克斯带来什么转机，眼看着皮克斯要砸在自己手里了，乔布斯再次犹豫是否应该卖掉它。 1994年，乔布斯计划将皮克斯卖给微软公司，无奈微软的出价不合心意，乔布斯只能跟皮克斯死磕到底。
1995年，《玩具总动员》上市大获成功，拉塞特因此获得奥斯卡特殊成就奖。这是世界上第一部全CGI（电脑三维）动画电影，开启了动画立体建模时代，直至今日皮克斯的RenderMan渲染器仍是业界常用的渲染器。