【历史故事】朱元璋去拜佛，方丈回答“见在佛不跪过去佛”是什么意思？

落魄流于街头的孤儿乞丐、云游四方但遭天意人愿而意外从贼的僧侣、创开政权唯我独尊的开国皇帝，这该是三条相距甚远且难有任何相交机会的人生轨迹，但在我国历史上，确有那么一人将其兼并。

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其实不用再加之暗示和引导，在我中华泱泱几千年的历史长河中，能将乞丐、僧侣、皇帝串联起来的，也仅有那开创了二百七十余年明朝国祚的“布衣皇帝”朱元璋。
而今天，便带大家品味关于这位洪武大帝的一则趣事。
“朱元璋拜佛趣事”想必大家都曾听说，朱元璋开国立宗第十年时，离朝并于河南地区巡访，巡访期间朱元璋来到当地的一座大寺，因其早时有做过僧侣的缘故，朱元璋便也娴熟的执行起参佛拜佛的流程。

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但朱元璋贵为天下至尊，在属自己的人间大地上，难道要自己屈膝躬身向泥塑金雕的佛陀塑像恭拜？这自然会折损帝王尊严，但若挺腰不拜，又难免显得傲慢跋扈，不尊重神佛。
于是朱元璋将难题推至寺院住持面前，问道“朕当跪否？” ，而当问题的主事者发生转变，那么问题的性质便也一同发生变化。
对于寺院秩序而言，跪拜佛像是一个潜移默化的既定流程，但令一朝天子下跪的要求，定然也是绝不能去碰触的一个雷区。

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因为这甚至无关于帝王的胸怀，在那样的时代环境中，帝王的尊严和地位是绝不容一丝冒犯和动摇的，而出于此种考虑，问题的答案也就十分明显了——不可使其跪。
在确定答案之后，则又会迎来一个新的难题，那便是表达的方式， “不用！陛下不用跪！”这样的粗糙的回答定然不妥，好似带有着一股“你该跪，但是给你面子你别跪了”的危险信号。
假若真的回答出类似的话语，想必这座寺庙内的僧侣，也会在不久后因一场“意外的火灾”或是其他意外情况而呗从当地地理志图上抹除。

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但好在寺院住持，给出了一个极其完美的答案：“见在佛不跪过去佛”...
凭此一句，朱元璋极为妥帖体面地完成了参拜，而与其说是妥帖体面，而其心情甚至都是无比开怀的，而这一切的原因，也都根由于四面住持的那句“见在佛” ，那么何为见在佛呢？
众所周知， “佛”是佛教文化中特有的一个词汇，在我国历史文献《后汉书》中， “佛”被简单地描述为，西方神仙的名字。

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而在佛教宗教文化的主义中， “佛”被用来当做宗教的开创者-释迦牟尼的简略称呼，亦被当做修行程度达到一定高度的教徒的统一称呼，而为了将这类教徒做出区分，故也有了某某佛、某某某佛的不同称呼。
那么见在佛是什么佛呢？其实见在佛并不是指修行圆满的佛教教徒，见在佛仅是僧侣对于当世统治者的一种敬称。
而这佛最早的出处，则是出自于北宋文学家欧阳修所著的一部名为《归田录》的作品中。
在文中有记载为“太祖皇帝初幸相国寺，至佛像前烧香，问当拜与不拜，僧录赞宁奏曰：‘不拜。 ’问其何故，对曰：‘见在佛不拜过去佛’ 。 ”

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而在北宋时期，也唯有一人能当得起“太祖”的皇帝庙号，那便是北宋的开国皇帝——赵匡胤。
传闻赵匡胤出生时，所在街道火光冲天，而赵匡胤则浑身泛散着金色光泽，并通体异香经几月余而不散，故此赵匡胤也被视作是天上神佛的临凡转世，这便使得当时的僧侣们将张匡胤称之为“见在佛” 。
而当日后，赵匡胤在参拜佛像时，寺院的老僧便加以阻拦，而理由，便也就是那句“见在佛不拜过去佛” 。

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赵匡胤平定五代十国，将持续了中原大地持续了63年的凌乱分裂的局面归于统一和平，赵匡胤是在历史长河中，被历代后世人公认的文武双全的杰出统治者。
而寺院住持将北宋太祖皇帝的情况照搬至朱元璋身上，住持将布衣出身的朱元璋与世家三代官吏的宋太祖共同而论，此举自然会使得朱元璋大为欣喜。