菠萝因子|人体里发现免疫部队，源于400年前解剖了一只鸡

菠萝说
免疫学研究，其实起源于一只鸡。
故事发生在16世纪末意大利北部的帕多瓦大学。有一个名叫法布里修斯的年轻研究员很喜欢解剖——他解剖眼睛、耳朵、动物胚胎,偶尔也解剖人类，不过他却是因为一只鸡才被历史铭记的。
一天，法布里修斯在解剖一只家鸡时，注意到了鸡尾部下方有一个奇怪的区域。他发现了一个囊状的器官，于是把它命名为囊(bursa) ，这个词与“钱包”(purse)一词同源。从此，这个器官被称为法氏囊。
这件事看似毫无意义，但我们为什么要提它呢？为什么一只鸡身上有一个囊状的“钱包” ，却看不出它相应的用途呢？
不知道法布里修斯是否相信，这小小的器官竟然是理解我们人类为何能够幸存下来的关键。他会不会知道，这简单的发现在将来竟然能够拯救数百万人的生命。
事实上，除此之外的许多其他发现，尽管似乎毫无关联，却构成了我们理解免疫系统的基石。
1622年7月23日，一位名叫加斯帕雷·阿塞利的意大利科学家进行了一场开创性的手术，他解剖了一只“吃饱喝足且活得很好的狗” 。在狗的胃里，他观察到了一种“乳白色的脉络” 。这一观察结果与我们对运输红色血液的循环系统的理解并不一致。更奇怪的是，这些乳白色的脉络看起来还含有白色的血液。阿塞利的解剖开启了一段历史上被称为“淋巴狂热”的探索时期，为了研究这种我们了解甚少的叫作淋巴的体液，数百只动物被解剖，甚至被活体解剖。
多年来，人们对这种乳白色脉络的作用依旧不清楚。正如《自然》杂志在几个世纪后所写，阿塞利的发现“被遗忘在角落里长达几十年” 。
那么,这个特殊的循环系统究竟是什么呢？
188年夏天，意大利西西里岛东北部，埃利·梅契尼科夫正透过显微镜观察样本。梅契尼科夫是一名来自敖德萨的动物学家，在俄国动乱初显时，他和妹妹及其家人一起去了意大利。当时，犹太农民面临着来自政府和当地农民更大的迫害。一次，当地农民甚至谋杀了一个犹太农民。梅契尼科夫把他的显微镜带到西西里岛，也正是在那里,他灵光一闪:“我的科学生涯中最重要的事件发生了。 ”
【菠萝因子|人体里发现免疫部队，源于400年前解剖了一只鸡】法布里修斯这个名字将永远与鸡囊联系在一起。而对梅契尼科夫而言，他会与海星幼虫结下不解之缘，因为这是他伟大发现的媒介。
一天，当他的家人在马戏团“观看猩猩表演”时，梅契尼科夫把显微镜对准了透明的海星幼虫。他注意到一些细胞在这小小的生物体中移动，他将这些细胞描述为“游走细胞” 。就在此时，启示从天而降。

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埃利·梅契尼科夫在观察免疫细胞方面，领先他所处的时代许多年
图片来源:英国惠康基金会。
“一个新的想法突然在我的脑海里闪过。我突然想到，类似的细胞可能会在生物体抵御入侵时起到防卫作用。 ”梅契尼科夫写道。
他想到了一个验证的办法——如果把一小块异物插入海星体内会怎么样呢？在这种情况下，细胞是否会以某种方式蜂拥而至，就像前来救援一样?
“我们的住所有一个小花园，几天前我们把一棵橘子树装扮成圣诞树，我从上面掰下一些小刺，扎入了美丽、透明如水的海星幼虫的皮肤。那天晚上我兴奋得无法入眠，整夜都在期待着我的实验结果。第二天一大早我就迫不及待地去观察结果并确认，实验大获成功。确实，有一群游走细胞聚集在异物周围，看起来是在吞噬那些正在入侵、造成麻烦的组织。这一实验奠定了吞噬细胞理论的基础，我将我此后25年的时光都献给了这一领域。 ”