【爱历史】明末党争的火药桶是如何被点燃的呢

隆庆六年七月，明穆宗朱载垕驾崩，接受托孤重任的内阁首辅高拱决定乘明神宗朱翊钧年仅十岁之机，率领百官在明神宗的继位仪式上逼宫，妄图令明神宗同意赶走司礼监掌印太监冯保、将司礼监代管的批红和掌印之权移交内阁。
明代，自永乐时期设立内阁、洪熙时期赋予内阁票拟之权后，朝廷政令、各地奏章都必须经由内阁票拟、司礼监批红和盖印，假使内阁首辅高拱逼宫成功，明神宗就只能“垂拱而治”了。
虽然“圣天子垂拱而治”是明代文官集团的终极理想，但在穆宗大行、神宗年幼的情况下，高拱此举未免太过激进、太过不择手段，并且，明代文官集团的权力自土木堡之变后，经过一百多年的扩张，已经让皇帝倍感压力，批红、掌印之权可以说是皇权最后的底线，一旦逼迫太甚，皇室不得不联合宦官势力、武将勋贵势力再来一次“夺门之变”（夺门之变实质上是宦官势力、武将勋贵势力联合皇室对文官集团发起的反攻倒算），文官集团完全就是得不偿失，所以，高拱就逼宫一事找到内阁次辅张居正商议时，张居正是明面上表示支持、暗地里向冯保通风报信。

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【【爱历史】明末党争的火药桶是如何被点燃的呢】明神宗继位仪式当天，高拱左等右等都没能等到明神宗出现，最后却等到了在他心中已经被赶走的冯保。
原来，收到张居正报信的冯保已经将高拱欲行逼宫之事及其危害告知了两宫皇太后，两宫皇太后带着明神宗给高拱下了一道措辞严厉的斥责诏书，冯保出现就是为了向高拱宣读这道诏书。
高拱在听到“通不许皇帝主专”一句时，瞬间汗如雨下、面如死灰，于是在诏书宣读完毕后，高拱立即上疏请求致仕，张居正接任内阁首辅。
张居正不想要批红、掌印之权吗，当然不是，只不过他采取的方式与高拱的激进截然相反：高拱是打击以冯保为代表的宦官势力、强夺批红和掌印之权，张居正是交好以冯保为代表的宦官势力、共享批红和掌印之权。
此后，张居正又顺利的推行了考成法，使得六科、六部、都察院都归内阁节制，以张居正为代表的文官集团终于实现了自己的终极理想、攀爬到了权力的巅峰。
只是，文官集团站在巅峰上的时间只有十年。

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万历十年，张居正病逝，被利益蒙蔽双眼的文官集团在明神宗的引导下从巅峰跳入深渊，明神宗避免了“垂拱而治”、文官集团一夜回到了土木堡之变前。
面对现实，文官集团没有灰心，抱着“看成败，人生豪迈，只不过是从头再来”的态度，决心重回巅峰。
只是，在如何“从头再来”上，文官集团内部产生了分歧，一派认为应该效仿高拱，一派认为应该效仿张居正，结果效仿高拱派指责效仿张居正派太过保守，效仿张居正派则斥责效仿高拱派太过激进。
既然两派互相看对方都不顺眼，那就斗上一斗吧，于是，效仿张居正派结成了齐楚浙三党，效仿高拱派结成了东林党，明末党争就这样开始了。
其实，万历朝的党争相对于整个明末历史而言并不算激烈，原因有三：
1、齐楚浙三党和东林党在国本之争中是共进退的；
2、由东林党成员主导的丁亥京察、癸巳京察对非东林党朝臣（在东林党眼中只有东林党和非东林党，没有中立一说）打压过甚，使得东林党很难在朝堂上占据优势；
3、明神宗十分厌恶东林党的激进，使得万历朝大部分时期都是齐楚浙三党在朝堂上占有优势。
那么，明末党争的火药桶是如何被点燃的呢？
答案是梃击案，更准确的来说是张差手中的一截枣木棍。

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万历四十三年五月初四，张差手持一截枣木棍闯入慈庆宫，意图行刺皇太子朱常洛，梃击案案发。
梃击案发生后，齐楚浙三党一直试图大事化小，东林党则竭力将幕后黑手指向郑贵妃。
结合齐楚浙三党在朝堂上占据优势的大背景，齐楚浙三党、东林党在梃击案中的所作所为就不难理解了。
如果郑贵妃真是梃击案的幕后黑手，齐楚浙三党必定会陷入进退两难之境：审理梃击案除了会跟郑贵妃势力拼个两败俱伤之外，还会得罪明神宗；继续坚持大事化小，则会落个欺下媚上之名。