未来星球|为什么地球的航天器在外星球软着陆很难？( 二 ) 2019年4月14日

文章图片
难度在哪里?
月球软着陆为什么如此之难？这是因为从地球到月球表面，需要经过几个比较惊险的阶段，首先是月球捕获。需要准确地计算着陆器轨道与月球轨道的交会位置，要让探测器正好被月球吸引过去，进入环绕月球飞行的轨道。如果错过，就要再等下个月甚至等好几个月。月球捕获的时候，还要精确控制着陆器速度的大小和方向，如果冲得太近，就直接撞到月球上坠毁了，连软着陆的机会都没有。创世纪这次还是把这项工作完成了，应该说成就不小。
【未来星球|为什么地球的航天器在外星球软着陆很难？】然后是着陆，这项工作要分成几个阶段来讨论。首先是着陆地点选择，这是在着陆器发射之前就完成的工作。理论上说，如果在月球正面着陆，可以找到的月面地形参考资料是很多的。以色列和美国关系良好，完全可以找到高精度的地图，用来精确选择一个宽阔平坦的位置。相比之下，嫦娥四号所着陆的月球背面，世界各国都没有足够精确的地图，嫦娥四号是依靠自身探测器和人工智能算法，一边探索一边下降，最后安全着陆的。
当着陆器进入月球轨道后，要通过对月球表面的观测，找到预定的着陆地点。然后进入着陆程序。这个过程的内容和风险在前文中已经进行了一定的阐述。
上述程序，哪个出了问题，都会导致软着陆失败。更何况从地球上发射火箭同样存在风险。历史上有好几个星际探测器是在发射过程中出了问题，连初始的地球轨道都没能进入。还有的在地球轨道上出了问题，例如著名的阿波罗13 。