文/惜吾
提及孟子 ， 大家第一反应是他是亚圣 ， 事实上 ， 孟子的历史地位是不断变迁的 。 简要地说 ， 在唐代以前 ， 孟子的地位并不显贵；唐宋时期 ， 孟子地位才得以飞跃式上升 ， 尤其是在宋代大儒朱熹的推动下 ， 孟子事实上取得了仅次于孔子的地位 。

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唐代以前：司马迁在《史记》中说 ， 孟子所处的时代 ， 秦国用商鞅变法 ， 齐国用田忌改革 ， 纷纷以富国强兵和兼并征讨为事业 ， 而孟子则向君主们鼓吹尧舜禹时代的理想社会 ， 因此孟子的理论被视为迂腐不切实际的高谈阔论 ， 不被重用 。 但是实际上孟子在魏国和齐国都受到了相当的礼遇 ， 在齐国更是被齐宣王授予了"上卿"爵位 ， 地位较高 。 诸侯虽然不能任孟子为官 ， 但在实际的治国理政中一定或多或少采用了孟子的学说 。 所以孟子在当时就有较大的影响 。

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但孟子在后世的地位升降 ， 却是一波三折的 。 尽管东汉的班固在《汉书》中说 ， 自孔子去世后 ， 学者众多 ， 只有孟子博通古今 ， 思想对社会发展有贡献；且《孟子》一书在汉代就与《论语》并称 ， 被人们认为是"五经"的羽翼 。 但孟子其人 ， 始终没有获得很高的地位 。 在汉代 ， 荀子比孟子更受尊崇 ， 因为相传儒家的重要经书都是经荀子的弟子传至汉代的 。 相比之下 ， 孟子更像是一个战国的纵横辩士 ， 后世不少人对孟子有所非议 ， 原因就是孟子四处游说诸侯 ， 想帮助他们富强 ， 却对周天子不理不睬 。

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在唐代之前 ， 对孟子及其著作研究较为深入的 ， 只有东汉末年的赵岐 ， 他的《孟子章句》是研究孟子的经典之作 。
唐代：让孟子地位获得提升的功臣是唐代著名的文学家、思想家韩愈 。 他身处国家日趋衰败的中唐时期 ， 无论社会理想还是个人气质 ， 都与孟子很接近 。 他在《原道》这篇文章中 ， 把孟子视为先秦时期唯一继承孔子"道统"的人物 。 道统本来就是孟子提出的 ， 经韩愈的解释和发挥 ， 成为儒家历史传承的谱系 。 韩愈把自己列为孟子思想的传承人 ， 并借助他个人强大的影响力 ， 引起了"孟子升格运动" 。

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由此 ， 孟子及其著作的地位逐渐上升 。 五代时期 ， 后蜀皇帝孟昶将《孟子》与"五经"等十一部经典共刻于石 ， 地位大大提升 。
宋代：北宋时期的王安石 ， 对韩愈极为推崇 ， 因此对孟子也很有好感 。 他在主持变法时 ， 进一步提升了孟子的地位 。 宋神宗熙宁四年（公元1071年） ， 《孟子》被列入科举考试科目 ， 元丰六年（公元1083年） ， 孟子被封为"邹国公" ， 第二年更被批准配享孔庙 。

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南宋的朱熹 ， 是对孟子地位的提升有决定性影响的人物 。 他把《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合编为"四书" ， 使孟子与子思、曾子、孔子平起平坐 ， 成为科举考试必考内容 ， 其实际地位甚至超越"五经" 。

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元明清：元朝至顺元年（公元1330年） ， 孟子被正式封为亚圣公 ， 从此以后就被人们称为亚圣 ， 地位仅次于孔子 。 尽管明太祖朱元璋对孟子的民本、仁政、反对暴君的思想不以为然 ， 曾下令将孟子逐出文庙 ， 并对《孟子》进行删减 ， 但阻碍不了孟子地位居高不下的事实 。 明清两代 ， 科举考试的题目必须从"四书"中选取 ， 因此《孟子》成了明清读书人的必读书 。

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