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公元1年,在耶路撒冷以南的小山丘上,有一个叫伯利恒的小村庄,约瑟夫搀扶着他的孕妻玛利亚慢慢行走,他们想投宿小客栈,无奈没有房间 。正在他犹豫不决的时候,玛利亚产期突至,二人只能移步到客栈马槽,后来玛利亚生下了一个男婴,名为耶稣……
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圣诞
上面这个故事,就是全世界都略知一二的“圣诞”的来历 。从耶稣诞生在马槽里,一直到东方三圣受伯利恒之星指引找到耶稣,整个圣诞故事充满了细节,我们知道,细节总会让故事显得真实,那么,圣诞的故事是真是假?它是曾经发生过的历史吗?
【耶稣诞生的故事存在4大疑点?美国历史学家:不算真实历史】美国德克萨大学奥斯丁分校的学者,圣经历史教授布伦特·兰道(Brent Landau)表示:“我对圣诞故事的看法,也是大多数其他圣经历史学者的看法,即《福音书》中记载的圣诞故事,不能算是真实历史,几乎不可信 。”
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但其他人则认为,圣经历史学者们太苛刻了,他们将耶稣诞生的故事放置在一个极高的标准下研究,当然会得出那是个故事,而非历史的结论 。
本·威特灵顿三世(Ben Witherington III)是一个圣经研究专家,他著有《新约历史:叙事记》(New Testament History:A Narrative Account)一书,他认为圣诞的故事必须进行甄别,就像研究其他历史事件一样,比如说研究尤里乌斯·凯撒(Julius Caesar),就会比照他的《高卢战记》,同样的,在研究圣诞的历史时,必须比照当时的历史记载 。
威特灵顿认为,圣诞的故事可信,因为作为一个出生在罗马帝国偏远地区的人,耶稣的出生和死亡都有记载,这就足以证明历史上确有其人 。不过威特灵顿也承认,圣诞的故事有4个地方值得商榷 。
耶稣的确切出生日期大多历史学者都认为耶稣可能不是在公元1年出生的 。
历史学家朱迪思·温加顿(Judith Weingarten)表示,在他的计算下,耶稣的出生时间可能是公元前4年,但这个结论没有得到承认 。一些学者认为,耶稣诞生于希律王统治时期,因此,他的出生日期可能是公元前1年 。
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圣诞处的银星标志
圣诞的年份不确定,同样,圣诞的具体日期也没人知道,几乎所有人都认为12月25日不是耶稣的实际生日 。12月25日是圣诞的说法,最早要到公元336年才出现在日历中,所以很可疑 。不过,圣经中对圣诞的日期有过暗示,耶稣降生时,书中记载羊在田野里,天气将会变暖,所以,他可能是在春天诞生的 。
伯利恒之星的真伪?《马太福音》描述了耶稣诞生后,有智者从东方来,他们在伯利恒之星的指引下,带着乳香之类的东西觐见耶稣 。历史学家认为,没有历史证据证明当时的智者会进行这种旅行 。
2000年以来,很多人试图找到与伯利恒之星相对应的天文异常,例如彗星、陨石或者超新星爆发,但是他们一无所获 。实际上,从耶路撒冷去伯利恒,根本不需要星星指引,因为这两地之间只有16公里,几乎顺着路就能走到 。
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东方三圣人
不过,也有人指出,古代的星星一词所代表的的含义,远比现在复杂 。大多数古代人都认为星星或者恒星,其实是生物 。
因此,伯利恒之星看起来像是一个光球,引导着智者 。如果圣经的意思是说伯利恒之星是个有意识的“光球”,那么历史学家就不应该将它与一个天文事件联系起来,也就是说,伯利恒之星不是历史事件 。
残暴希律王的真假?在圣经记载中,统治耶路撒冷的希律王是个残忍的国王,为了找出“犹太人的新王(耶稣)”,他下令杀死了当地所有2岁以下的孩子 。然而,历史学家并没有找到关于希律王杀害无辜者的证据 。
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圣诞教堂
事实上,伯利恒的居民人数可能少于1000名,即便有杀害婴儿的行为,可能也只牵扯三个或四个婴儿 。历史学家认为,公元元年左右的中东地区,是一个充满暴力的混乱世界,一个只有数百名居民的小村庄损失了几名婴儿,根本不是什么新鲜事,也跟屠杀沾不上关系 。
父母的来历?圣诞的故事,最惹人联想的一点,就是玛利亚为何会生下耶稣?圣经记载,玛利亚以童贞之身诞下耶稣,这件事成了千古传奇 。不过历史学家认为,当时的人们认为未婚先孕是羞耻,因此,约瑟夫和玛利亚可能为了躲避未婚先孕的耻辱,所以说玛利亚仍是童贞之躯 。
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19世纪的伯利恒
结论:尽管一些学者对圣经中关于圣诞的记载不认可,对其真实性表示怀疑,但这并不意味着古代的写作者是在撒谎 。一些人认为,即使他们在描述事实上不太严谨,但耶稣是个真人这应该是没有疑问的 。另外,不管圣诞故事中有多少细节不能证实,可这些故事今天仍然有效,并形成了西方人的思维模式,这一点无法否认 。
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