徐老游|郭学明：残酷迫害中长大的基督教( 三 ) 作者：郭学明伯利恒耶稣诞生教堂教堂柱

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基督教与犹太教一样，只信奉一个神，只承认上帝是唯一的最高权威。上帝直接与人民立约，没有中间人，没有代表。这一点在政治上非常重要。
在君主专制政体中，君主都是被神化的，要么是神的代表，如苏美尔的君主；要么本身就是半神或者神，如埃及的法老；要么是神的后代或者死后被奉为神，如凯撒和奥古斯都等罗马皇帝。中国皇帝则是天子，是天意的代表。君主专制必须借助于神意巩固统治，越是强大的专制越要借助于神意、天意或什么具有规律性的终极价值。
而基督教不承认除了上帝以外还有任何别的神，所有的君主都不是神，都是凡人。君主也不是神与人民之间的代言人，在上帝面前，君主与臣民是平等的。君主也必须受到上帝和律法的约束。
基督教还有个重要特点，那就是强烈的契约意识，这是从犹太教那里继承来的。犹太人与上帝有约定，即旧约；基督徒与上帝有约定，即新约。与上帝之间都要约定，不是单方向的顺从，而是交换。我按照上帝的意愿或律法去做，上帝保证把我带进天国。

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使徒保罗画像
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基督教大约用了300年的时间传布到了整个罗马帝国。前200年主要在社会底层传播，形成势力后，一些社会上层人士也开始入教了。
基督教诞生之初只在犹太人的中间传播，由于保罗的远见卓识和果敢，基督教得以突破狭隘的民族藩篱，走出犹太世界。
保罗大胆突破了教内的阻力，决定在非犹太人当中传教，他取消了必须行割礼和不吃猪肉等“不洁”食物的戒律，使得基督教的大门向其他民族的人打开。
保罗本来是反对耶稣最甚的法利赛人，参与过对耶稣教的打击迫害，他是在耶稣受难后改宗加入了基督教的。他说他受到了基督的感召。他对基督教的发展和组织建设贡献极大，他本人也以身殉教，与彼得在罗马被皇帝尼禄杀害。 “许多神学家相信，保罗和一些其他早期传道者才是基督教的真正创建人。是他们创立了一个围绕耶稣而成的宗教。 ”（《耶稣》汉弗雷·卡本特187页）
罗马帝国深刻的社会危机和基督教所宣扬的平等的教义，再加上保罗等基督教士执着的信念与言传身教，使得基督教在罗马帝国越来越深入人心。
基督教对穷人很有吸引力，包括奴隶。只要爱上帝爱他人就可以最终摆脱苦难进入天堂，在一个残酷的绝望的社会中，这是非常吸引人的。人们改变环境很难，但改变自己却容易些。
基督教的教士与普通人也很不一样，他们善良友爱，对奴隶和动物都很友好；他们不聚敛财产，即使自己很穷也乐于施舍，济贫一直是基督教的传统；教会的一项重要的工作就是帮助穷人，由此深得穷人的拥护。基督教男女平等的主张也深得妇女的拥护，妇女一直是基督教最热切的信徒。
“君士坦丁以前，毫无疑问，基督徒的道德是高于一般异教徒的。基督徒不时受到迫害，而且在与异教徒竞争时，经常处于不利的地位。他们坚信道德必将在天国受赏赐，罪孽在地狱里受惩罚。他们严格的性道德在古代是罕有的。 ”（《西方哲学史》罗素409页)
基督教在罗马帝国一直受到残酷迫害。但基督教徒有坚定的信仰，无论怎样迫害也不动摇。彼得被倒钉在十字架上的，一个名叫查斯丁的基督教思想家被扔进野兽群里被野兽吞噬，到了公元303年，皇帝戴克里先甚至要求所有的基督教徒要么放弃信仰，要么放弃生命。但这些残暴并没有令基督徒退却，没有阻止基督教传播的步伐，反倒是越来越多的人不去神庙祭祀这个神那个神了，而是偷偷向上帝做礼拜。
罗马皇帝迫害基督徒的原因主要有两点。一是在罗马的众神体系中，皇帝也属于亦人亦神的角色，相当于神的领导集体中的一员。而基督徒只信仰上帝一个神，这样一来皇帝就不算神了，相对于被降职了，权威受到威胁他当然不干了。二是信仰基督教的士兵们不愿意再为帝王的功业去烧杀抢掠，特别是去杀害其他基督徒，在嗜血的罗马文化中基督徒居然讲博爱，这岂不是涣散军心吗。这两点都是动摇帝王执政地位的大问题，所以皇帝要铲除基督教。