写乎|还是个了不起的文武全才？，《清平乐》：名相韩琦敢于大骂皇帝( 二 ) 作者：李大奎

由此，韩琦又博得"能臣"之称，遂得到宋仁宗十分看重。
康定元年，即1040年正月，西夏大举进犯延州（今陕西西安）。宋仁宗便传有军事才能的韩琦去历练历练，令他与范仲淹二人同任陕西经略安抚、招讨副使，配合统帅夏竦抵御西夏，共守西陲。
经三年艰苦卓绝的抗击，韩琦与范仲淹在军中的名声大振，西夏兵也深惧之。 "军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆"由此传开，时称"韩范" 。

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庆历三年（1043年）4月，宋夏转入"庆历议和"阶段，边关形势缓和后，宋仁宗便召令韩琦、范仲淹二人回京，同任枢密副使，会商政治改革。
四、支持"庆历新政"
范仲淹即向仁宗皇帝上呈"答手诏条陈十事"的主张，韩琦也早有这些想法，期望以此革除朝政诸多时弊，使大宋早日"强兵富民" 。
韩范两人不谋而合，又联合富弼等重臣组建改革班底，迎得仁宗皇帝许可后，便着手实施历史上有名的"庆历新政" 。
侧重于军事改革的韩琦，在当年8月奉诏宣抚陕西处置饥民起事后，又上陈"西北边防攻守四策" ，拟以"今当以和好为权宜，战守为实务，请缮甲厉兵，营修都城，密定讨伐大计。 "
就在韩琦等人大刀阔斧地实施朝政改革时，既得利益集团又一纸"朋党"的政治诬陷飞落在他们身上。这正是宋仁宗担心之处，在宁可信其有的误导下，宋仁宗让步妥协，便将改革派一一贬到地方。韩琦无奈之下，自请以资政殿学士出知扬州。
轰轰烈烈的"庆历新政"不到两年，就这样以失败告终。不过，坚韧的韩琦并没有灰心丧气，反而得以在地方历练，积蓄能量，厚积薄发，后来东山再起。

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五、三下基层，首次任相
韩琦在扬州兢兢兢业业工作两年后，转为京西路安抚使，知郓州（今山东东平），不久改知真定府（今河北正定）。
这次韩琦下基层，主要接手的是军事方面的职务。韩琦也乐在其中，坦然面对，历练时间竟长达十一年。
庆历八年，韩琦转知定州（今河北）后，进级为资政殿大学士，加观文殿学士。在定州干了五年时间，即着力操练"定州军" ，大力整顿军队，很有效果，誉之"精劲冠河朔" ，后来成为一支重要的军事防御力量。
皇祐五年（1053年）正月，朝廷又改任韩琦为武康军节度使知并州（今山西太原）。在并州，韩琦收回了被契丹冒占的天地庙、阳武寨等地，还向朝廷建议开恳河东沿边之地以种粮备边事之需。得到许可后，韩琦开垦田地近万顷，为储备粮草夯实了不可或缺的基础。
至和二年（1055年），韩琦因病自请回家乡相州疗养。期间，自建精美堂舍"昼锦堂" ， 1702年更名为昼锦书院，后来成为"安阳五中"的前身。
嘉祐元年（1056年）7月，宋仁宗召令下地方历练已有十一年的韩琦马上回京，委以重任，先授枢密使主管军政要务。次年6月，升任同中书门下平章事，集贤殿大学士，后领刑部尚书、昭文馆大学士，封爵仪国公。
时年51岁的韩琦，由此位极人臣，开启十年的为相生涯。

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六、拥立英宗、神宗
韩琦拜相后，已知立储一事成为宋仁宗最纠心的事，又不希望大臣们掺和。但事关"国本" ，韩琦甘冒极大的政治风险，仍苦劝宋仁宗早日酌定：
"皇嗣者，天下安危之所系。自昔祸乱之起，皆由策不早定。 "
在韩琦耿耿忠心泣血劝说下，宋仁宗终于下定决心，确定堂兄赵允让之子赵宗实（后赐名赵曙）为皇太子。嘉祐八年（1063年）三月，仁宗病逝后，赵曙即位，这就是历史上的宋英宗。