老妪侃史|夜有烛火”：从古代的照明，聊聊小小蜡烛的影响力，“昼有天日( 二 ) 夜幕降临

想来，这“莫测其怪”的“妖烛”盖应为蜡烛之属。

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根据梁朝庾信的“洞房花烛明”和最早见于六朝的“蜡泪”一词的记载，蜡烛约创始于公元四世纪前后;又据《辞海》注说，汉朝已有“蜡染” ，那就说明汉朝已知用蜡了。由此看来，用蜡至少也有一千七百年的历史了。三、蜡的种类及用途
蜡，原本是指由高碳脂肪酸和高碳脂肪醇构成的酯所组成的物质。按其来源可分为:动物蜡，如蜂蜡、虫胶蜡、鲸蜡、羊毛蜡、四川虫白蜡等;植物蜡，如巴西棕榈蜡、甘蔗蜡、米糖蜡等;矿物蜡，如褐煤蜡。唐代和宋代以前用蜂蜡(也叫蜜蜡、黄蜡)制蜡烛，元代以后开始使用四川白蜡制造蜡烛。

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白蜡加工图
白蜡是我国的特产，经济价值很高。历史上，我国是唯一能产白蜡的国家。就是现在，世界上能引种繁殖蜡虫的国家也寥寥无几，而且仍然不能大量生产。因此，国外视白蜡如珍，誉其名曰“中国蜡” 。
白蜡虫是一种很小的介壳虫，它有一种奇特有趣的习性:雄的专事分泌蜡，称为“蜡虫” ，雌的只管生儿育女，称为“种虫” 。蜡虫靠吸白蜡树嫩枝的汁泌蜡。初时蜡细如丝，继而凝聚增多，结成束束晶莹洁白的蜡花挂满枝头，远看犹如玉树琼枝。将蜡花采集下来，经过蒸煮便成为白蜡。

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白蜡用途十分广泛，工业上可作为精密机械、仪器、高级金属器具的防潮、防锈和润滑剂；轻工业的鞋油以及化妆品等也要用白蜡。
【老妪侃史|夜有烛火”：从古代的照明，聊聊小小蜡烛的影响力，“昼有天日】我国生产白蜡的历史悠久。宋代周密蓍《癸辛杂识》一书，就对蜡虫的放养和管理作了详细的记载;李时珍在《本草纲目》中不仅阐明了白蜡的药用价值，而且对白蜡的地理分布也作了具体说明。

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黄蜡图
黄蜡，即“蜜滓也。蜜蜂腹部分泌蜡质，以为蜂房。制蜡者取蜂房，置水中煮而溶之，既冷凝结，是为蜜蜡。 ”色黄，故称黄蜡。蜡梅花和蜡嘴鸟，皆因花瓣似黄蜡;鸟嘴淡黄呈蜡色而得名。
现代制造蜡烛的蜡，虽然化学成份都不是酯，但因性质与蜡相似，习惯上也称为蜡。如石蜡、地蜡、聚乙烯蜡，除用于制蜡烛外，工业上还用以制造皮鞋油、复写纸、化妆品、药膏、模型、地板蜡、上光蜡、蜡纸、蜡笔、绝缘与防湿防燥材料等。用蜡模制的工艺品，如鲜桃、葡萄、苹果、鸭梨，颜色之艳，形态之俏，简直可以以假乱真。

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承德避暑山庄蜡人图
更为妙绝的是“蜡人” 。在法国巴黎的蒙马特尔大街十号有一个格雷万博物馆，是巴黎人和各国旅游者常去的地方。那里的蜡人馆在世界上享有很高的声誉。
蜡人馆里有四百多个蜡人像，分别陈列在三层楼里面。其中，有历史人物，也有当代著名人士。在一楼的圆柱大厅和穹顶大厅里，展出国家元首和要人、电影明星、著名演员、歌星、运动健将……

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贝克汉姆蜡像图
四、古代文人墨客眼中的蜡烛
蜡烛，民间简称“蜡” 。文词亦称谓“蜡泪”、“烛泪” ，如李贺有“蜡泪催蓝尽”;白居易有“烛泪粘盘垒葡萄”又叫“烛花” ，如李煜《玉楼春》词:“归时休放烛花红”；陆游的《遣兴》诗:“乌丝书罢烛花红”;还称“蜡炬” ，如人们都悉知的“蜡炬成灰泪始干”；宇文虚的“堂中蜡炬生红花”;蜡灯，如李商隐的“分曹射覆蜡灯红”;苏辙的“床头一点蜡灯微” 。亦称“蜡珠” 。《南史》:“僧绰采蜡珠为凤凰。 ”