科学松鼠会|自闭症是因为大脑超负荷运作？专家：自闭症者大多都很有天赋( 三 )

同理，婴儿时期语言浸润不充分的孩子长大后语言技巧也会一直有缺损。当其它各种感觉都过于强烈时，孩子几乎无法进行社交活动，更别提说话了。
此外，超可塑性会造成ASD患者反复的行为动作以及对惯例的强迫要求。可塑性是学习和记忆的基础，而过度可塑的大脑会产生马科拉姆夫妇所说的“超记忆” 。 “他们的记忆超强， ”卡米拉·马科拉姆说， “强到根本没法打破任何认定的惯例，就像被钉在了轨道上。 ”
而与此同时，当自闭症人士的兴趣锁定在某个狭小的特定方面，并得到强制练习，超记忆会把一些人变成专家。这看来就是那些有音乐，美术，数学天分的人如何发展天赋的方法。
一旦他们的兴趣太过狭隘， “天才”技艺会不幸地将他们带向另一个极端。用巴隆-柯恩的话说：“要是你的注意力过于局限，那么你可能是某个小小系统的专家，比如，玩具汽车的轮子，但最终结果是你对其它更大的系统一无所知。 ”
恐惧
新假说中还有一点很重要，那就是在VPA大鼠的杏仁核中也发现了超连接和超可塑性。杏仁核是大脑中一个杏仁形状的结构，是建立并存储恐惧记忆的地方，它在多数自闭症理论中格外受到关注。 VPA大鼠能够更快学会避开恐怖场景，对非威胁性刺激也总是感到惧怕，对恐怖场景“举一反三”的能力很强。另外， VPA鼠很难相信曾经有威胁的情景会不再伤害它们。

本文插图
图片来源：Medical Xpress
倘若人的杏仁核也发生了这些变化，自闭症的某些症状就更可以理解了。卡米拉·马科拉姆说，正因为杏仁核过于活跃，自闭症的人觉得世界是“紧张而可怕的” 。平常的事情也叫人害怕，恐惧感来得容易忘得慢。这也是为什么自闭症人士喜欢再三重复设定好的惯例，一旦有变动就会反应过激甚至歇斯底里。
到目前为止，“强烈世界” 假说在自闭症专家中很有市场。贝蒙迪表示：“我觉得它确实有道理。自闭症行为是人对异常的感知世界和认知世界做出的正常反应，多年来，这种理论需要有更多自闭症文献加以佐证。 ”巴隆-科恩也同意这种观点有很多可取之处。尽管对某些方面他并不认同，但总体而言他表示：“这项研究的吸引力在于它寻找自闭症和正常大脑之间的根本差别，而这些差别会发展成更高级的认知差别，比方说系统化能力的差别等等。高级认知差别产生于基本的感官上的差别，这点我很赞成。 ”
自闭症人士也同意该项假说。坦普尔·葛兰汀（Temple Grandin）是科罗拉多州立大学的动物科学家，也是一位自闭症人士，她说：“我小时候觉得学校的铃声像牙医的电钻一样敲击着我的神经。我明白人们很难想象现实生活中充满震耳欲聋的声音和舞台荧光灯的炫光。 ”马科拉姆夫妇从受ASD困扰的家庭中也得到了肯定的回应。卡米拉说：“有实实在在的原因来解释这些孩子不对劲的反应，这让他们觉得好受些。 ”
但也有一些专家对此并不认同。批评者认为最大的问题在于假说过多基于VPA大鼠的结果。伦敦大学学院神经生理学家克里斯·弗里斯（Chris Frith）认为：“（马科拉姆夫妇）对神经生理学相当在行……但从神经元做什么到心理发生什么，其间的转变我们还不了解。我认为这个跳跃太大了。 ”

本文插图
图片来源：CBS
而科勒为动物模型提出辩护说， VPA在人，猴子和老鼠身上造成同样的解剖学及行为学异常。 “在我看来它可不是什么模型，而是该病在其他物种上的重演。 ”他说。争议归争议，强烈世界理论给自闭症成因提供了一些线索。虽然自闭症遗传率很高，仅仅用基因却不足以解释病因；同卵双胞胎中同时都患自闭症的概率只不过六成。