科学松鼠会|自闭症是因为大脑超负荷运作？专家：自闭症者大多都很有天赋

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译者：renard
自闭症是什么
自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder ， ASD）包括典型自闭症（现在所称的自闭症障碍），亚斯伯格综合症（又被称为高功能自闭症），以及一系列与之相似但没有被很好定义的症候群，包括蕾特氏综合症，精神分裂障碍，和待分类的广泛性发展障碍。
设想你的世界中，每个声音都像电钻一样刺耳，每丝光线都有如电火花般刺眼，身上的衣物好似砂纸，甚至母亲的面庞看上去也裂成一堆令人恐惧的碎片。瑞士联邦理工学院神经科学家卡米拉·马科拉姆与亨利·马科拉姆（Kamila and Henry Markram）就是这样来描绘一个自闭症患者的感觉。

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图片来源：American Psychological Association
自闭症人士具有令人费解有时甚至是颇为矛盾的特征：社会交往困难，语言障碍，强迫行为，有时又兼具某些方面的“天才” 。两位科学家提出一种名为“强烈世界”的假说，用一种神经缺陷来解释上述自闭症特征：过于活跃的大脑将普通的感觉经验极度放大。
此项假说正引起自闭症专家的巨大关注，一旦确证，这一夫妇研究团队显然将在自闭症研究上添写一条重要的新理论。巴尔的摩马里兰州立大学医学院神经生物学家阿萨夫·科勒（Asaf Keller）评价“他们的观点很有道理” ，他在11月华盛顿举行的神经科学协会会议中曾组织了一个论坛来对此展开讨论。
自闭症人士具有感觉障碍问题，这一点早在上世纪40年代就为人所知，现在已被广泛认作该病症的基本症状。剑桥大学自闭症研究中心主任西蒙·巴隆-柯恩（Simon Baron- Cohen）指出“有大量证据支持感觉过于敏感” 。他表示ASD患者的视觉，听觉，触觉都有可能过于敏感。

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图片来源：psychologydictionary.org
“但凡和专业医师聊起自闭症，毫无疑问他们会说‘我可从没见过哪个自闭症小孩的感官知觉不出问题的’ 。 ”科勒补充道， “这里头肯定有关联，说不定是百分之百相关。 ”
然而把感觉超载置于自闭症问题中心的人则是马科拉姆夫妇。卡米拉强调：“我们的假说是：自闭症患者接收，感受和记住的东西太多了。 ”自闭症婴儿正是因为面前的世界过于五光十色才困惑地退缩，最后造成他们社交语言发展的严重问题。同时，那些摇头撞头之类的重复动作，可以看作是他们在努力给喧嚣世界带来秩序和可预报性。
多数自闭症理论都认为患者有某种类型的神经功能缺损，也就是说，患者大脑的某个区域不能正常工作（见“自闭症的五种主流理论”）。而马科拉姆夫妇的理论则认为，大脑不是工作得不够，相反，是工作得太累。
自闭症的五种主流理论
中央统合不足
无法以整体或“格式塔”统合的方式整合感觉信息。
执行功能论
大脑前额叶受损造成从上至下执行控制力缺失，难以建立总体图像，只专注于细枝末节。
心智盲
处理情感信息（主要是恐惧感）的大脑结构杏仁核功能减退，导致移情作用和心智观念出现严重问题。
极端男性脑
发育早期睾丸酮过量使典型的男性认知特性（例如系统化）被放大，而诸如移情，社交能力等更典型的“女性”思维方式被削弱。
强烈世界
这种新理论认为自闭症的根源在于大脑电力超级充沛。
超负荷的系统
马科拉姆夫妇与同事塔尼亚（Tania Rinaldi）合作为发展他们的理论做了大量工作，包括自闭症动物模型，人脑成像，尸检分析， ASD患者主观经验（其中包括了马科拉姆夫妇的自闭症儿子）。 “遇上父母都是神经科学家，自闭症小孩就得没完没了地被分析来分析去。 ”卡米拉·马科拉姆说。她观察到孩子剧烈的恐惧和焦虑，以及同过度敏感所作的挣扎。