【爱历史】华夏疆域的盈缩：根源在于华夏祖先对土地的挑肥拣瘦

导语：近代以来，在列强的欺凌之下，我国包括库页岛在内的外东北大片区域，以及西北边疆44万多平方公里的领土被沙俄割走，多少人为此痛惜不已。难道仅仅是由于清末政治腐败，国力衰弱造成的吗？而清朝对丢掉外东北大片领土的态度更让人匪夷所思，他们认为这些地方都是流放犯人的苦寒之地，没有任何价值，给予沙俄是清朝的皇恩浩荡，没有任何惋惜之情。但纵观历史，我们可以看到长城似乎已经成为汉族天然分布的北界，难道我们华夏祖先对北方领土没有扩张欲望吗？关于原因，我们可以从拉铁摩尔那里得到一些答案，一个地区的自然环境决定这个地区人民的主要生产生活方式，从而影响历史的发展。
1.华夏文明的起源与扩张
黄河中游的黄土地区之所以能够成为中华文明的发源地，主要原因在于黄土的疏松土质使其本身易于开垦，黄土也相对较为肥沃，降水量适中，又有河流流经，有充足的水源可供灌溉，于是农业的精耕细作便成为可能，社会经济进一步发展，文明就相应地产生。

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中国降水量分布图
当华夏文明在黄河中游的黄土地区形成之后，随着人口的增加，汉人开始向四周扩张，但在北方和南方的扩张效果却截然不同，在南方，汉民族一直在扩张，并成功地把当地的少数民族同化或驱逐到更加偏僻的西南地区。主要的原因就在于南方的土地随着生产工具的改进，南方的土地变得易于开垦，正如拉铁摩尔所说，在精耕的程度上，南方的稻田和北方的小米、豆、麦田当然不一样，然而在大体上他们还是相同的，因此南方成为汉族主要的扩展方向，而南方的少数民族只能退缩到不易开垦的山区或崎岖不平的高原之上。

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中国农牧分界线地图
【【爱历史】华夏疆域的盈缩：根源在于华夏祖先对土地的挑肥拣瘦】相反在长城线以北的亚洲，地理的变化比气候的变化还要迅速，那儿没有足供灌溉的河流。虽然在内蒙古的大部分地区可以农耕，但是耕作必须从精耕改为粗耕，并更倾向于混合农业，即在相当程度上依赖牲畜。原始的汉族已经接受日益复杂的精耕农业，因此不可能再退回到粗放农业及混合经济制度。所以造成历史上汉人屡次越过长城，比如秦始皇时期夺取河套，汉武帝时期出击匈奴，但却始终无法在长城以北立足。在北方形成了一条无形的长城，这个长城是一条虚拟的汉族与非汉族的天然界线，形成这条天然界限的根本原因在于气候、地形等自然条件。
2.边疆地区的环境和生活方式
蒙古是典型的草原，它的生产方式只能是游牧的生产方式，任何汉族移民一旦进入到蒙古草原地区，必然会受到同化，但历史上的农牧分界线是受到气候的强大影响，气候干冷时期分界线南移，气候暖湿时期，分界线则会北移。东北除了辽东有少数汉人开发以外，在东北的中部和北部是一片蛮荒，辽东的气候和黄河流域没有区别，作物和农业条件也都一样，为中原汉地的延伸，且通过辽西走廊、山海关与内地十八省相联系。

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清朝全盛时期的疆域

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长城一线是传统的农牧分界线
东北中北部和东部是森林山地，气候较冷，冬季积雪深，森林茂密，开垦耕种比较困难，对农耕的关注较少。虽然有充足的河流可供农业灌溉，但大多数河流的流向背向中国，且它们的可耕地散布地很广，但是居住在那里是渔猎民族，他们并不从事农耕，因此汉民族也始终无法向东北大规模扩张。气候的寒冷应该是限制汉族向东北扩张的主要因素。只有到了近代，凭借工业化的生产方式和近代交通工具铁路的出现，东北地区才得到了大规模的开发，汉人才能大规模的移民至东北。
新疆则是绿洲农业的典型，虽然有充足的灌溉水源，有发展农业的可能性，但汉族向西发展仍然受到限制，主要是因为新疆的绿洲是被广袤的沙漠所包围，相互之间交通联系非常薄弱，而新疆与内地之间存在着广阔的沙漠戈壁相阻拦，与内地交通不便，且与草原民族相邻，极易受到威胁，更重要的是绿洲农业的发展有一定的极限，一旦超过极限，定居从事农业的人群则会转而从事游牧业，从而成为游牧民族的一部分。