轻读经典范仲淹、司马光、苏东坡朋友圈里的隐形大佬 “先天下之忧而忧

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，妇孺皆知。当年他与韩琦久镇边境，领兵抵御西夏，深孚众望。二人齐名，被天下人称为“韩范” 。民间甚至传言：“军中有一韩，西夏闻之心骨寒。军中有一范，西夏闻之惊破胆。 ”
韩琦经历过“三川口之战”的大败，不再纸上谈兵，逐渐从书生过渡为儒将。（事见本号历史文章“打仗这个领域，专业的武将不如跨界的韩琦？”）
他虽然未曾带兵攻城野战，但所谓“善战者无赫赫之功” ，威慑敌国，守住边境，就已不辱使命。据说西夏国相张元派人去行刺，刺客一见韩琦，深感敬佩，改变了初衷飘然而去。
另一则善待士卒的轶事，体现了儒将的基本修养。有一晚，他在军帐中批阅公文。身旁有个卫兵手持蜡烛，思想开小差，视线游移之际，不慎以烛火点燃了主帅的胡子。
韩琦用衣袖遮住胡子，若无其事地专注办公。过了会儿抬起头，发现持烛卫兵已被撤换下去。他担心军官责打卫兵，连忙说：“别换了，此人刚刚学会持烛。 ”军中将士都很感动。
北宋中叶，名人辈出。韩琦、范仲淹、富弼大展宏图的同时，司马光、苏轼、王安石也开始崭露头角。

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宋英宗时期，韩琦贵为宰相，执掌大权，仍然以边事为念，想出了一个藏兵于民的“高招” 。
陕西位于抗击西夏的前沿，民间三分之一的男丁，都要在手背上刺字，成为预备役士卒。此令一出，陕西凭空增添二十万“军队” 。然而实际情况，却是百姓饱受滋扰，哪怕一时躲进深山穷谷，出来后也难逃刺字。至于军队该有的纪律、训练，完全顾不上。
孔子说：“不教民战，是谓弃之。 ”让未经过训练的民众去作战，相当于让他们去送死。韩琦心没那么狠，不至于坑大宋子民，无非是想吓唬西夏。
司马光当时担任谏官，为民请命，上了《乞罢陕西义勇札子》，反对加重民间负担。朝廷不允。他接连上奏无果，气愤之下，手持自己的言事札子，去政事堂找韩琦辩论。
韩琦振振有词：“用兵贵在先造声势，然后才论实力。西夏一直心怀叵测，如果听说陕西突然增加二十万义勇，岂不大为震撼？”
司马光反驳道：“如果用兵只有声势，而无实力，只能欺瞒一两天。过段时间，敌人知道了实际情况，就全然无效了。现在我们虽然增加二十万兵，其实不能打仗。只要十来天，西夏人得知详情，便不会害怕。 ”
韩琦理屈词穷。过了一会儿，把话题焦点引开：“以前的陕西乡兵，起先手背刺字，后来发展为脸上刺字，成为正式士卒，民间负担很重，你是不是有这层顾虑？放心吧，现在不会再发生这种事。我已下令张榜，与民众相约，永不让手背刺字的乡兵充军戍边。 ”
他没直说，其实已承认此举有误，但辩称不扰民，所以不必取消。
对于宰相的这个论调，司马光还是不以为然：“一纸榜文就能取信于人？朝廷屡次失信，民间都在担忧，连我都未免有疑心。 ”
韩琦怫然不悦道：“只要我还是宰相，您不必有疑心。 ”
司马光不依不饶：“我终究不放心，恐怕相公自己也未必全信。 ”
韩琦发怒了：“您怎敢如此轻视我！”
“相公长坐这个位子，相信不会变卦。可以后换了人，见有前任宰相设置的现成乡兵，派遣他们运粮戍边，易如反掌。 ”司马光点出其中关键。
韩琦默然，然而认输不投降，始终不肯撤销恶政。其后不过十年，朝廷已经毁约，乡兵运粮戍边成为常例，不幸被司马光说中。
宰相的刚愎自用，使陕西民间千万个家庭骨肉分离，田园荒芜。