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严嵩,能够左右一个朝代的人。严嵩这个人,出身一般,既不是穷,也不富贵,一家人在一起,踏踏实实地过日子。虽然没有显赫的背景,但严嵩有一项人所不及的优势,那就是聪明。聪明的严嵩小小年纪就博览群书,作文吟诗,深得乡里的赞叹,博得了“神童”的美名。不过这个神童并没有仗着自己聪明就不努力学习。事实证明,有的时候,越是神童,越要勤奋读书,毕竟,保住“神童”这个头衔也不是一件容易的事。在父母的辛苦栽培和本人的勤奋用功之下,严嵩终于没有辜负自己的天资。小小年纪进入县学,跟着一群能当自己叔叔大爷的人一起学习,准备迎接考试。就在严嵩踌躇满志、收拾行李准备去参加乡试时,他的父亲严淮,去世了。这对严嵩来说简直是晴天霹雳,不仅因为父亲在他人生中所占的重要地位,更重要的是,按照明朝的规定,父亲去世,儿子必须守孝三年,这三年里很多事情都不许做,包括参加科举。至此,严嵩风生水起的日子算是到了一个节点,但他并没有因此而放弃考取功名的愿望。三年守制一满,他立刻奔赴省里参加乡试。事实证明,神童严嵩名副其实,他顺利通过乡试,信心满满地等待着来年的会试。
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不过,好像上天要对这个年轻人施与一些磨砺,严嵩接连考了两次,都名落孙山,不过有能耐的人,就算明珠蒙尘,早晚也有发光的一天。弘治十八年,严嵩终于金榜题名,进入了翰林院,成为了一名编修。看样子,严嵩的好日子就要开始了,虽然翰林院编修并不是什么大官,但毕竟是在皇帝身边,单凭这一点,就能让多少人羡慕得直流口水。可惜,严嵩还没高兴上几天,老天的考验就又来了。正德四年,严嵩的母亲去世。按照规定,严嵩又要回乡丁忧三年,这对于一个刚刚开始政治生涯的人来说,实在是天大的不顺。很多人为了保住在朝中的地位,或是能够积攒人脉,都会寻找理由尽量缩短丁忧的时间,著名的张居正,甚至几次三番“夺情”,取消丁忧,留在权位上,不肯挪动一步。相比这些人,严嵩实在是一个值得赞颂的孝子,面对母亲的离世,严嵩悲痛欲绝,二话不说,收拾包袱回了家,丁忧去了。让人感到费解的是,丁忧期满,严嵩却没有丝毫想要回京的迹象,反而称病请假,来到自己家乡的钤山,开始了十年的读书生涯。
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很多人对严嵩的这一举动都表示不理解,三年过去了,一般人还不早就飞回京城,赶紧疏通濒临断绝的人际关系,哪有严嵩这样的,不但不着急,反而索性连官都不要了,他这葫芦里到底卖的是什么药?这个时候的严嵩,并不是后来史书中所记载的那个大奸大恶的乱臣。他还有着坚守的原则,还有着不折的气节。而此时,他拒不还朝的理由,是因为他觉得现在朝中并不清明,他不愿与奸人为伍。严嵩口中的奸人,就是当时十分得宠的钱宁和江彬。这两个佞臣当道,搅得大明朝不得安宁。而年轻气盛的严嵩,看不惯这两个人,所以宁愿隐居读书,也不愿回朝做官。由此看来,没有人是生来的忠臣,也没有人是天生的奸佞,年轻的严嵩就是最好的佐证。在钤山读书的十年,严嵩建立了颇高的清名。如果严嵩最终选择一辈子著书立说,或许奸臣传中会少了他的名字,文学史中就会多了一个大文豪。只可惜,历史让严嵩的人生道路,最终改变了方向。严嵩没有顺着文豪的路走下去,他回到了朝廷。可惜将近十年的时间过去,没有多少人还记得严嵩这个人,翰林院已没有了他的位置。
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南京,明朝的旧都,说白了就是个吃闲饭的地方,多少官员老死于此,严嵩到了这里,无非就是大好的年华浪费一空。如果真是这样,那严嵩就不可能被历史所记住了。经历了如此多苦难的严嵩,终于盼来了人生的转折。没多久,他就开始升官,连升三级这个词用在严嵩身上都不能形容他此时升官的迅速,回到京城的严嵩,觉得大展拳脚的时候终于来了,但他并不知道,他伺候的,是一位怎样的君主。在经过“大礼议”之后,嘉靖皇帝并不想就此消停,他左思右想,觉得自己当了皇帝还不够,自己的老爹也要被追认为皇帝,并且进入太庙。消息一出,所有的大臣都反对。这些反对的人当中,也有严嵩的身影。其实嘉靖的想法并不是无理取闹,而是当皇帝人的通病,那就是正统。嘉靖想追认自己的父亲为先皇,无非是想说明自己的皇位是从自己的父亲那里接过来的,自己是正宗的真龙天子,想把自己的皇位合法化。但大臣们不理解,一时之间,所有的人都把目光对准了时任礼部尚书的严嵩。严嵩知道这不符礼制,一开始他并不同意,并且上疏说明自己的意见,不过,他面对的是皇帝,是手握生杀大权的天下之主,一句话就能让严嵩失去所有。面对群臣的反对。皇帝不仅不高兴,还写了文章怒斥群臣。
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