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《极简世界史》
[印度]罗森·达拉尔著
陈会颖译
世界图书出版公司出版
长期以来，由欧美学者编著的世界史读本中，非洲、拉美乃至东亚、东南亚、南亚、中亚等地区的文明，都成为了可有可无的陪衬角色，而仅仅将古希腊、古罗马以及之后欧洲的历史，以及17世纪以来的北美历史作为世界史的“正统”，予以大书特书。欧美以外的历史不仅在这些读本中被湮没，而且在为数不多的提及时，也往往被列为欧美所谓“正统”文明的对立面，比如曾经与古希腊雅典等城邦对峙的波斯帝国，就被打上了“野蛮”的标签。至于埃及以外的非洲古代历史、美洲在欧洲殖民者发现以前的原住民历史，更是吝于笔墨，似乎这两个大洲在殖民者征服以前，就是一片蛮荒。
罗森·达拉尔所著的这本《极简世界史》，较好而均衡地展现了世界各大洲的历史变迁。它以人类发展为主线，从人类起源讲起到21世纪的当代世界史，涵盖文学艺术、科学发现、自然地理、风俗文化、国家城市等人文知识；从宏观、微观两种视角，勾勒历史脉络、展现历史事件、还原生活细节，张弛有度；借助时间轴、历史大事件、彩色插图等多种方式、多维度呈现历史。
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阿育王
阿育王（公元前269-前232在位），印度孔雀王朝的国王，定都华氏城。看到自己的征服战争所带来的苦难后，他皈依佛教，并发展出一套佛法哲学（或称“正确的活法”），其中包括一些戒律，例如尊重所有阶层和不同信仰的人。他把自己的思想刻在印度各地的柱子和岩石上。
阿育王被认为是印度最伟大的国王。一位名叫詹姆斯·普林塞普的英国学者破译了在印度许多地方发现的柱子和岩石上的铭文。这些铭文是用婆罗米文书写的，为历史学家提供了有关阿育王的统治思想及其帝国的宝贵信息。今印度采用阿育王脉轮作为国家象征，可以在其国旗上看到。阿育王庞大的帝国北起尼泊尔和克什米尔延，南至迈索尔，西北至阿富汗，东至雅鲁藏布江。帝国西部领土覆盖了朱纳格尔和索拉什特拉。
阿育王的统治以几次重要战役为标志，羯陵伽之战是一个转折点。羯陵伽是一个独立的王国，尽管孔雀帝国向四面八方扩张，但它一直未被征服。这个王国位于戈达瓦里和马哈纳迪两条河流之间的肥沃土地上。阿育王渴望占领这片土地。随后爆发了一场激烈的战斗，造成大量人员伤亡，大量财产损失。
羯陵伽最终战败投降。在印度历史上第一次，除了最南端，几乎整个印度次大陆都属于一个统治者。尽管赢得了战斗，但死亡和破坏深深影响着阿育王。可怕的大屠杀和死伤者的悲惨景象使阿育王深感懊悔。他信奉了佛教，发誓再也不发动战争。羯陵伽之战改变了他的人生哲学。他在后半生一直致力于传播佛法。阿育王开始遵循佛教的原则和价值观——正义、慈悲、向善。他禁止祭祀，禁止杀害动物。法以佛经为基础，“法”这个词来自梵文，意为宗教义务。他通过在全国各地所立的石柱上刻上法令规范，来传播他的佛教思想。这些法令规范是用帕拉克里语写的，除了少数阿富汗的石柱用的是希腊文。法令规范的目的是宣传并让人们了解阿育王的改革，鼓励大家要慷慨和仁慈。他向穷人、奴隶和仆人宣扬和平、和谐和宽容。
阿育王成了虔诚的佛教徒。他将佛教传播到埃及、叙利亚和马其顿等遥远的地方。他还派儿子马亨德拉和女儿桑哈米特拉前往斯里兰卡传教。
阿育王建造有许多宫殿、佛塔、修道院和石柱。最令人印象深刻的石柱在鹿野苑。他还建造供僧侣学习和生活的毗诃罗，开凿岩洞作为僧侣冥想的场所。他建造大量的佛塔，其中藏有佛陀的遗物。所有这些都表明孔雀帝国的工匠在建筑工程方面已经达到很高的水平。阿育王还重视发展农业，以及与南亚发达国家的贸易往来。
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编辑：蒋楚婷
责任编辑：朱自奋
素材来源：世界图书出版公司