李鸿章▲如李鸿章没命令主力尚存的北洋舰队躲进威海卫避战保船，结局会？( 二 ) 北洋水师|日本|黄海

从纸面实力上看，北洋水师无疑是超过日本舰队的。北洋水师参战战舰包括定镇两艘战列舰，来经致靖济五艘巡洋舰和木壳炮舰若干。日本联合舰队的战舰有吉野，苏浪，高千穗，秋津州四艘高速巡洋舰，松岛，严岛，比睿，千代田，桥立五艘巡洋舰，一艘旧式铁甲舰扶桑，一艘炮舰赤城。火炮口径上定镇二舰明显占优，对角布置的4门305mm克虏伯后膛炮为北洋舰队提供了极其可观的输出能力。而日本联合舰队最新锐战舰吉野号的主炮口径仅仅203mm 。但是火炮口径上的优势并未转化成切实战力。吉野号通过炮组熟练度，黄火药加成和新型阿姆斯特朗速射炮的优势，尽管主炮口径仅有203mm ，但其可以实现每门炮每分钟5发的射速，这样的炮吉野扛着两门。除此之外，吉野还有152mm速射炮十门， 47mm速射炮12门，以及高达22.8节的航速。反观定镇，由于舰队经费短缺，训练不足，火药依旧使用会产生大量残渣的黑火药，以及炮弹十分劣质，导致主炮炮击效率只有可怜的5分钟一发。更让水师官兵憋屈的是，在炮弹击中对方舰船之前，你根本不知道这颗炮弹里装的是火药还是沙子。
战前李鸿章本欲向英国购买新锐战舰，但翁同龢一直不批准李鸿章申请的购舰经费。因此日本较为轻松地得到了吉野号。李鸿章也欲谋求被智利购买走的白朗古号，该舰可以视为吉野的升级型，但由于日本方面进一步的阻挠而未能实现。日本获得吉野，而北洋未能购得白朗古，此消彼长之下，就使得日本看到了同大清海战胜利的可能性。其二是慈禧。甲午年正值慈禧太后六十大寿，慈禧不止一次地提到过自己是个苦命的女人，所以六十大寿一定要风光大办。而此时的清廷财政状况随着各地军阀的暗中崛起，朝廷内部的派系斗争以及鸦片战争以来糟糕的经济环境而十分困窘。
根据计算，如果按照慈禧的要求来办慈禧的六十大寿，所耗费的资金很可能超过一千万两白银。为了搞出这笔办寿钱，讨好慈禧的官员们无所不用其极。本应计划用于水师的战费也被抽调一空。这才使得后来的黄海战场上出现北洋水师打“沙弹”的奇景。综上所述，甲午中日战争的失败是一个必然。北洋水师在黄海的失败是一个必然。北洋水师在威海卫避战是不得已而为之。李鸿章没有下过避战的命令，甚至从李鸿章的角度来讲，对于甲午中日战争，他已经做了所有他能做的事情。至少一手打造了北洋系这块晚清最后遮羞布的李鸿章，不应为甲午中日战争的失败负全责。