『学术经纬』痴迷马拉松的美国科学院院士程亦凡( 二 )

2010年前后，程亦凡开始和 David Julius 实验室合作，用冷冻电镜方法研究 TRPV1 通道的结构。经过长期努力，在2013年初，他们将 TRPV1 通道的结构解析到8埃（1埃等于10-10m）的分辨率。随着在电镜技术上不断取得突破，到这一年年底，他们进一步将分辨率提高到了3.3-3.4埃的水平。

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TRPV1通道的三维图像。 | 来源：[3]
TRPV1 通道是人们得到的第一种 TRP 通道蛋白结构，它为理解整个 TRP 通道蛋白家族提供了一个蓝图。而技术上的进步同样影响深远。从此之后，人们看到的蛋白质不再是模糊一团，而是达到了原子分辨率水平。如果在不同阶段冷却蛋白质并为它们拍摄系列照片，甚至可以看到蛋白质与其他分子相互作用的过程，如同观看一部微观世界的电影。如今，无论是控制昼夜节律的分子复合物，还是导致新生儿脑损伤的寨卡病毒，科学家都能够以原子水平的分辨率看见它们，这一切都要归功于冷冻电镜技术。

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2013年之前与之后冷冻电镜分辨率的对比图。 | 来源：Martin H?gbom/The Royal Swedish Academy of Sciences
自2013年以来，程亦凡一直在引领关于TRP家族通道蛋白的结构与机理研究，并且不断开发冷冻电镜技术的新方法，成为国际冷冻电镜领域的领军人物之一。

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来源：程亦凡本人提供
从1991年获得物理博士学位，到2006年成为UCSF 助理教授，从1996年转向结构生物学领域，到2013年在冷冻电镜解析膜蛋白结构方面的突破，这当中的困难与坚持我们或许很难想象。作为科学家的程亦凡也是一位马拉松爱好者，当别人问他何以如此不屈不挠时，他曾说：“我自己很喜欢，所以没有想过要放弃....... 我从来没有觉得自己比别人晚了很多，我一直觉得自己很幸运。 “ 而他的合作者 David Agard 曾评价他道，这么多年来一直不被教条所束缚，总是去挑战各种极限。
对于一个热爱自己所从事之科研的科学家而言，过程本身或许已经是最大的回馈。我们由衷地祝贺程亦凡教授获得了这份崇高的荣誉！
参考资料
[1] http://nasonline.org/
[2] https://www.hhmi.org/scientists/yifan-cheng
[3]https://www.nature.com/articles/nature12822
[4] https://www.nobelprize.org/uploads/2018/06/popular-chemistryprize2017.pdf
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