『学术经纬』痴迷马拉松的美国科学院院士程亦凡( 二 )


2010年前后 , 程亦凡开始和 David Julius 实验室合作 , 用冷冻电镜方法研究 TRPV1 通道的结构 。 经过长期努力 , 在2013年初 , 他们将 TRPV1 通道的结构解析到8埃(1埃等于10-10m)的分辨率 。 随着在电镜技术上不断取得突破 , 到这一年年底 , 他们进一步将分辨率提高到了3.3-3.4埃的水平 。
『学术经纬』痴迷马拉松的美国科学院院士程亦凡
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TRPV1通道的三维图像 。 | 来源:[3]
TRPV1 通道是人们得到的第一种 TRP 通道蛋白结构 , 它为理解整个 TRP 通道蛋白家族提供了一个蓝图 。 而技术上的进步同样影响深远 。 从此之后 , 人们看到的蛋白质不再是模糊一团 , 而是达到了原子分辨率水平 。 如果在不同阶段冷却蛋白质并为它们拍摄系列照片 , 甚至可以看到蛋白质与其他分子相互作用的过程 , 如同观看一部微观世界的电影 。 如今 , 无论是控制昼夜节律的分子复合物 , 还是导致新生儿脑损伤的寨卡病毒 , 科学家都能够以原子水平的分辨率看见它们 , 这一切都要归功于冷冻电镜技术 。
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2013年之前与之后冷冻电镜分辨率的对比图 。 | 来源:Martin H?gbom/The Royal Swedish Academy of Sciences
自2013年以来 , 程亦凡一直在引领关于TRP家族通道蛋白的结构与机理研究 , 并且不断开发冷冻电镜技术的新方法 , 成为国际冷冻电镜领域的领军人物之一 。
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来源:程亦凡本人提供
从1991年获得物理博士学位 , 到2006年成为UCSF 助理教授 , 从1996年转向结构生物学领域 , 到2013年在冷冻电镜解析膜蛋白结构方面的突破 , 这当中的困难与坚持我们或许很难想象 。 作为科学家的程亦凡也是一位马拉松爱好者 , 当别人问他何以如此不屈不挠时 , 他曾说:“我自己很喜欢 , 所以没有想过要放弃....... 我从来没有觉得自己比别人晚了很多 , 我一直觉得自己很幸运 。 “ 而他的合作者 David Agard 曾评价他道 , 这么多年来一直不被教条所束缚 , 总是去挑战各种极限 。
对于一个热爱自己所从事之科研的科学家而言 , 过程本身或许已经是最大的回馈 。 我们由衷地祝贺程亦凡教授获得了这份崇高的荣誉!
参考资料
[1] http://nasonline.org/
[2] https://www.hhmi.org/scientists/yifan-cheng
[3]https://www.nature.com/articles/nature12822
[4] https://www.nobelprize.org/uploads/2018/06/popular-chemistryprize2017.pdf
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