#全天候科技#疯狂过后，AI芯片走下神坛( 二 )

“很多AI芯片的创业公司，对下游的需求和沟通方式并不熟悉， ”某头部AI芯片企业的资深工程师章渝认为， “多数初创企业经常是从硬件角度做，不考虑软件感受，缺乏可编程性。经常出现和下游企业没有共同语言，难以达成共识的现象。 ”
这些在成熟度上有所欠缺的产品，却同样需要在市场上与英伟达等国际大厂的产品一同竞争， “技术没优势、品牌没优势，最多就是价格便宜些，可企业客户看重的远不仅是价格。 ”章渝感慨。
“落地难”的原因有无数个，例如芯片研发比AI语言的更迭速度慢，当芯片面市时，其采用的AI语言可能已经过时了；再例如，很多人将AI芯片的落地希望寄托于自动驾驶，但这是一个至今尚未爆发的市场。
2018年，深鉴科技被美国的赛灵思收购，后者是深鉴科技的A轮投资方和芯片底层架构提供者。深鉴科技与云天励飞、寒武纪和地平线共同被称为“天寒地鉴”的中国AI芯片四小龙，因而，这一收购在行业内引起高度关注与讨论。

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当时，在众多对收购事件战略意义的分析声音中，清华大学微电子研究所所长魏少军表达了另一个声音：AI芯片即将迎来挫折期，大部分创业者将变成“先烈” 。其观点暗指，企业被收购是一个更为稳妥的方向。
“深鉴被收购可以说是很好的结果，一举解决了资金和商业化的问题， ”曾浩燊分析说， “到了2020年， AI芯片企业就很难过了，大多数还是很缺钱，但他们已经发展至一定体量，融资比较难、被收购更难，在这样一个瓶颈期，最关键的是找到钱。 ”
寒武纪不是唯一一家正在计划上市的AI芯片企业，在其提交招股书的一星期之后，云天励飞宣布完成近10亿人民币的Pre-IPO融资，预计不久后也将冲刺IPO 。
他们代表了这个行业中头部企业的现状，有能力的企业，在尝试传从公开市场上募集更多资金，度过“钱荒”；而在他们背后，更多中小AI芯片企业，或将在多重困境下“死去” 。
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那一年，风来了
章渝承认，在5年前，他并没有预计到今天AI芯片企业的窘境。
那时，他离开英伟达，加入现在这家颇被看好的AI芯片企业时，心里为自己总结了跳槽的三个原因：好玩、能赚钱、做一件伟大的事。
“一件伟大的事” ，章渝自嘲地笑了笑，如今的他对此已不再抱有期望，但在那一年，他是真心相信的。
“很多人都对AI芯片抱着很高期待， ”曾浩燊回忆说。他也曾是一名芯片从业者，并创立过一家嵌入式软件公司和两家移动互联网企业，正是在AI芯片迎来风口的那一年，他转型成为一名投资人。
借助从业者的敏锐嗅觉，当时他和章渝一样，相信这个领域大有可为， “起初，我们相信AI芯片的底层架构是和以前的芯片不一样的，不是X86、ARM这些，会有一个新的架构。新架构可以成就一批新企业，这个领域的空间是很广阔的。 ”
人们信心满满， “中国的英特尔”、“代替英伟达” ，种种目标被写在商业计划书里，被从业者挂在嘴边。
2015年，是整个国产芯片的春天，被从业者称为“大基金”的国家千亿级芯片产业扶持基金刚刚成立。钱和人都涌了进来，芯片设计企业的数量更是突飞猛进，在中国半导体行业协会集成电路设计分会的统计中， 2015年，国内拥有736家芯片设计企业，一年后，翻倍至1362家。

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AI芯片是其中最受追捧的一个领域：这是一个全新方向，尚无巨头的加入，正是创业者们的好机会。
曾浩燊兴致勃勃，作为团队中专注半导体投资的投资人，他看了不少AI芯片项目，对还在酝酿中的深鉴科技产生了兴趣。当时，深鉴科技的创始人CEO姚祺才即将大学毕业，他放弃了卡耐基梅隆大学的Offer ，在导师汪玉的支持下，开始了这次创业。