『动物』社会进步了，疾病为什么并没有消失？( 二 ) |传染病|天花|美洲|

文明扩张时代
帝国打赢了战争却输给了疾病远古时期，由于高山、河流和大海的阻隔，每个地区都有自己相对特定的疾病。
经过数十代居民的自然选择，对疾病抵抗力弱的人逐渐死亡，抵抗力强的人活了下来，并且不断繁衍生息。因此，人们对某些特定的疾病逐渐产生了抗体，并且与之形成了一个相对平衡的相处状态。
但现实不会一直这么理想。就像《枪炮、病菌与钢铁》中所阐述的内容一样，随着文明扩张的开始，欧亚大陆各个帝国轮流称霸，大航海时代哥伦布发现美洲，东西方在丝绸之路上进行频繁的贸易交流，曾经相对稳定的疾病又找到了肆虐的旷野。
古罗马帝国在全盛时期扫平四野，带来了无上的荣耀，也带来了无边的瘟疫。这场瘟疫使 500 万人口丧失了生命——这 500 万可是古罗马帝国当时人口的 1/4 。现在人们推测那场瘟疫可能是从远方而来的天花。
鼠疫就更加恐怖了，会使患者在短时间内死亡，被冠以“黑死病”这样恐怖的称号。其实它的病原体就是老鼠身上的鼠疫杆菌，被跳蚤带入人体，从而发病流行。据记载，中世纪的欧洲有 1/3 的人死于黑死病。关于它的传播原因，有人说是蒙古人围攻贸易城市法卡时用投石机把鼠疫患者的尸体投进了城市，也有人说是携带鼠疫的老鼠乘帆船跨过了英吉利海峡。无论是战争还是贸易，只要有人口流动，就可能会造成传染病的大规模流行。
哥伦布把生猪带到了美洲，美洲大陆从未有过的猪流感让印第安人溃不成军；西班牙人进攻阿兹特克帝国和印加帝国也都是用天花开路。虽然欧洲人几乎不费吹灰之力就殖民了美洲，但是故事并没有结束，欧洲人并不能全身而退。他们从美洲凯旋的时候，除了满载的战利品之外，还带回了一样东西——梅毒。
【『动物』社会进步了，疾病为什么并没有消失？】拿破仑时期，这位不可一世的将军入侵俄国，他除了没有料到西伯利亚的寒冬之外，更没有想到“斑疹伤寒”这种疾病。斑疹伤寒是一种由立克次体引起的急性传染病，老鼠是传染源，体虱是传播媒介。简单来说，这是一种人-虱-人传播的疾病。军队里所有战士吃住在一起，卫生条件又非常简陋，万法军几乎全军覆没，无人生还。
工业科技时代
人类的疾病更多地转向了自身，而我们与自身的斗争才刚刚开始进入工业时代之后，人类自身的发展已经开始创造和改变世界了。同样，人类的医学发展也开始反过来影响疾病的进化。
例如，我们知道了细菌的存在，发明了消毒法和抗生素；我们了解了人体解剖结构，建立了一系列的临床医疗体系；我们用药物治疗细菌感染，局部感染严重的部分还可以通过外科手术切除。人们甚至发明了疫苗，让鼠疫、天花这些曾经令人闻风丧胆的疾病几乎绝迹。人们学会了早期诊断、隔离和规范化治疗，让麻疹、水痘这些曾经可以夺取人类生命的疾病，逐渐开始以影响力较弱的形态存在。虽然流感依然是会引起患者死亡的重要疾病，但是人们面对传染病时似乎没有那么害怕了。
从某种程度上讲，这个时代的烈性疾病变少了，慢性疾病却变多了。比如，工业的早期发展催生了一些职业性疾病。当时的人们缺乏防护意识，在职业活动中长期吸入生产性粉尘，患上了难以治愈的尘肺病。工业的废物排放污染导致了更多的疾病，如由重金属中毒引起的肾衰竭、由镉中毒引起的“痛病”A 等，甚至室内装修的甲醛污染让许多儿童患上了白血病。
不只如此，生活方式的改变也导致了许多新型的疾病，如抽烟引起了肺气肿、肺癌，喝酒引起了酒精中毒和肝硬化。寿命的延长也让许多退行性疾病得以出现，如骨关节炎、腰椎间盘突出、阿尔茨海默病等。
人类的生活方式变得复杂，沉重的压力催生出许多心理疾病；频繁的加班、熬夜让猝死成为危及年轻人生命的重要问题；输血管理的疏漏和性开放，成为艾滋病传播的主要原因；恶性肿瘤的频发更是把矛头指向了空气污染、电磁辐射；而过多食用垃圾食品、久坐等不良生活方式，带来的就是爆发式的“三高”、肥胖、心血管疾病和糖尿病患者数量上升。