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根据央视新闻消息,今天中午天问一号的火星车——祝融号在火星上行走的距离达到808米,现在正在穿越地形复杂的地带 。
祝融号里程突破800米是值得庆祝的事,但从5月15号登陆火星开始,它已经在火星行走了82个火星日了,这样算下来差不多一天只走了10米,而且一个火星日还略长于地球日 。
那么问题就来了,为什么祝融号在火星上走得这么慢呢?
很多人第一时间想到的可能是火星车的功率和火星复杂的环境,事实上这两个都不是主要因素,其实最主要的是它与地球通讯的延迟 。
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图注:祝融号
虽日照有限,但火星车可以更快 。
祝融号使用的是太阳能驱动,它像蜻蜓翅膀一样安装了大大的太阳翼来收集太阳能 。相较于地球,火星距离太阳更远,而且火星是有大气层的,干燥的火星地表导致那里几乎每天都有可能发生沙尘暴并遮挡阳光,因此火星车能够获取的太阳能确实会打折扣 。
在日照不足的前提条件下,核动力火星车就出现了,典型代表是好奇号火星车,它是由美国航天局(NASA)2011年发射,2012年8月成功登陆火星的探测器,到现在已经运行了9年 。
你猜好奇号现在走了多少米?
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图注:好奇号的行驶轨迹和里程
在美国航天局官网可以查询到好奇号的运行轨迹,截止我写稿,它总共走了25.98公里,每年不到3公里 。
这么看来,相比较于好奇号,祝融号走得还算蛮快的了 。
其实,即便是在相对寒冷的火星,祝融号也有机会获取足够的能量来让自己走得更快,因为它只有240公斤 。
只是其它一些因素让它没有必要走太快,也不能走太快 。
当然,火星复杂的地理和气候是其中一个,这让祝融号火星车经常需要进入“休眠”状态 。
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图注:火星沙尘暴和地球下雨一样平常
火星车何时需要“休眠”?
首先,火星车的设计本身就不会太快,因为火星上是没有高速公路的,到处都是石头旮旯,它不可能跑太快 。
其次就是它经常需要进入“休眠” 。
一个原因是我们前面提到的火星沙尘暴,当扬起的沙尘遮挡了阳光时,祝融号就会进入“休眠”,等沙尘过了之后再行动 。
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图注:没有大气的月球,一个脚印能保留很长时间
火星不像月球那样一个脚印都能留个几百年,它的大气活动非常显著,沙尘暴持续的时间很长 。如果我们以后有机会去火星旅行的话,除了火星更小的引力之外,我们的第一印象绝对是火星肆虐的沙尘暴 。
另外,晚上也基本不会行动 。而且由于大气稀薄,火星的晚上不是一般的冷,行动的话很可能出现难以预料的状况 。
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还有就是火星显著的四季变化,当秋冬来临时,火星表面光照明显下降,火星车甚至还要进入“冬眠” 。
【为什么火星车走得这么慢 为什么火星车走得这么慢百度】祝融号根据电池容量和火星温度变化,配置有自主“唤醒”和“休眠”机制,它就是一直在这样走走停停中度过82天的,所以慢是肯定的 。
只是一天走个10来米,总还是会让人感觉不可思议,但如果你知道通讯有多困难的话,就也会觉得很正常了 。
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通讯速度慢、延迟很长
虽然火星是挨着地球的“邻居行星”,但它距离地球是非常遥远的 。最近时也有5500万公里,最远的时候达到4亿公里 。
这样的距离即便是光速也要3-20分钟才能把火星的信息传递到地球,要建立通讯的话更难,它不仅有很长的延迟,“带宽”也是慢的可怜 。
实际上,祝融号有两种方式和地球取得联系,要么直接联系地球,要么通过中继卫星,也就是环绕器 。
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图注:火星车和地球的通讯方式
根据央视新闻的数据,通过环绕器和地球取得联系的延迟是21分23秒,当我们接收到信息后把指令反馈过去已经是42分分钟后的事了,这个还不算数据的传输和下载时间 。
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