【历史故事】苏武被匈奴流放贝加尔湖，饥饿难耐，为何宁愿吃草也不愿意吃羊？

2004年8月，陕西武功苏武墓，突然变得非常热闹。因为这个民族英雄的埋骨地，已经揭牌成为了省级爱国主义教育基地。 “苏武纪念馆”的五个大字，更是出自于苏氏后人——华国锋（原名苏铸）的手笔。
历经2000多年的栉风沐雨，苏武牧羊、不辱使命的故事依然在华夏的大地上流传着，他的精神激励着无数渴望为国效力的青年。直到今天，苏武依然是我们中华民族最伟大的民族英雄之一。

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苏武本是将门之后，他的父亲是在卫青帐下担任右将军的苏建。在对匈奴的战争中，苏建屡建战功，曾和卫青一起夺取了匈奴的河南地，并主持建立了朔方城。因为这些功劳，苏武被封为平陵侯。
然而好景不长，在公元前123年，苏建和赵信带领3000骑兵在大漠中找寻匈奴的主力，结果不幸落入了匈奴人的圈套，被数万匈奴骑兵所围。由于敌众我寡， 3000汉家铁骑全军覆没。原本就是匈奴降将的赵信选择了投降，而苏建则杀出重围，仅以身免。
苏建逃归汉军大本营后，有人建议卫青将他以临阵脱逃之罪处死。然而仁慈而厚道的卫青自己不肯杀害自己的老战友，因此他托词道：“你们要我利用杀苏建来立威，但我身为国舅、大将军，又何患无威？苏建的性命，还是交由天子发落吧！”
随后，卫青用囚车，千里迢迢将苏建送回了长安。而汉武帝自然也很卖卫青的面子，让苏建拿钱赎罪了事。就这样，平陵侯苏建虽然失去了爵位，但却保住了性命。而他的存活，也使得他的次子——苏武得以崭露头角。
作为将门之后，苏武很早便被汉武帝招到宫中，担任自己的郎官。就当苏武还在汉武帝身边供职之时，汉匈两国的战争再次燃起。

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从公元前129年到公元前119年，汉朝连年攻打匈奴，在卫青、霍去病的带领下，曾经不可一世的匈奴帝国遭到了沉重的打击。然而俗话说：“杀敌一千，自损八百。 ”汉朝在战争也蒙受了巨大的损失，特别是在公元前119年的漠北之战中，光战马就死掉了十余万匹。而与匈奴人作战，战马是必须的。因此，汉朝暂停了对匈奴的打击，而是将主要兵力都投入到了南方战场。
随后，汉朝陆续击灭了南越、大宛、朝鲜，降服了西南夷诸国。经过十多年的休养生息，汉朝已经缓过劲来。于是汉武帝再次发兵，对匈奴发动了声势浩大的讨伐战争。然而这一次战争，汉军的表现却差强人意。
首先，匈奴人学乖了，他们明白决不能和汉军硬碰硬。因此他们采取了游牧人的传统战术，即先引兵远遁，避其锋芒，待汉军师老兵疲，再予以攻击。这种战术，给了汉军以极大的损失。
其次，汉朝将领的素质实在差强人意。当时，汉武帝将自己的爱妃李夫人的哥哥——李广利任命为贰师将军，让他统领汉家大军，试图重现当年卫青、霍去病的辉煌。
然而人比人，气死人。虽然都是外戚，但李广利的军事才能连卫霍的脚指头都比不上。虽然拥兵十万，李广利却始终未能取得具有说服力的战果。
汉匈前线战况激烈，而在外交战线，汉匈两国也图穷匕见。为了让匈奴臣服，汉武帝曾派出许多使者出使匈奴。而这些使节的目的很简单，那就是当面用狠话来威胁匈奴单于，让他麻溜地入朝，立即向汉朝投降。而这些使者，基本都是一次性，许多人注定了有去无回。毕竟当面侮辱匈奴单于，匈奴人还能将你们放回吗？

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公元前110年，汉武帝带领18万大军巡边，扬言要和匈奴决一死战，为此他将郎官郭吉派去了单于庭。见到单于后，郭吉扬言：
“南越王头以悬于汉北阙下。今单于即能前与汉战，天子自将兵待边；即不能，亟南面而臣于汉。何但远迁辱于漠北寒苦无水草之地焉？”
简单翻译来就是， “南越王的头颅已经悬挂在汉宫北阙，单于如果想打仗，天子亲自在边境“迎接”；如果不能打，就像我汉朝南面称臣，又何苦像个老鼠一样，躲在漠北苦寒无水草之地呢？”
听完郭吉的话，单于大怒。但由于惧怕汉朝的报复，单于并不敢杀死郭吉，因此将他流放于贝加尔湖。可以说，郭吉就是苏武的前辈，而郭吉的命运也预示着苏武的命运。