【历史故事】苏武被匈奴流放贝加尔湖，饥饿难耐，为何宁愿吃草也不愿意吃羊？( 二 )

其后，汉武帝派遣了十多波使者前去威胁、辱骂匈奴单于；而匈奴单于也“对等报复” ，派遣十多波使者前去反骂汉武帝。而结果就是，这群汉朝使者被匈奴扣留，而匈奴使者则又被汉朝扣留。
除了辱骂匈奴单于之外，这群外交使者还有另一个任务，那就是找出匈奴的弱点，寻找该国的“第五纵队” ，将其分化瓦解。
公元前105年，匈奴乌维单于病死，其子继位。而匈奴三把手——右贤王也恰巧在同时死去。于是汉朝派遣了两名使节，一人吊唁单于，一人吊唁右贤王，想要在匈奴之中制造分裂。谁知使者们刚进入匈奴，汉朝的计谋就暴露了。于是怒不可遏的匈奴，将两名使者都扣留了起来。
天汉元年，也就是公元前100年，苏武接受了汉武帝的诏命，踏上了前往匈奴的旅途。

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公元前102年，乌维单于的儿子——儿单于病逝，他的叔叔继位，是为且鞮侯单于。由于刚刚继位，立足未稳，因此且鞮侯单于惧怕汉朝攻击，因此向汉武帝表现出“亲善”的态度。说：“汉朝天子是我的长辈啊！我怎么能和他为敌呢？”
为了表示友好，他送还了之前扣押的汉使路充国等人。汉武帝见新任单于如此识相，于是决定投桃报李，将之前扣留的匈奴使者也送回去。为此，汉武帝派遣苏武以中郎将的身份，持节护送扣留在汉的匈奴使者回国，并赠送单于礼物，以答谢单于。
【【历史故事】苏武被匈奴流放贝加尔湖，饥饿难耐，为何宁愿吃草也不愿意吃羊？】和之前的出使不同，苏武是带着友谊与和平而来，理应不会向他的前辈们那样，被匈奴所扣留。然而让苏武始料未及的是，一场阴谋却在他所率领的使团中酝酿。
当时，苏武的使团一共有100多人，他的副手是副中郎将张胜及临时委派的使臣常惠。由于使团成员是临时招募，因此大多数随员都是好勇斗狠的冒险家、亡命之徒。
汉朝的使者后来的外交人员不同，他们绝不单纯是外交家，同时也是渴望立功的冒险者。当时的汉朝，非常鼓励使者便宜行事、自主抉择，因此汉朝的使者特别喜欢进行军事冒险。例如傅介子就曾劫持并杀死背叛汉朝的楼兰王，以一人之力平定一国。而汉朝也会在事后对他们的功绩进行追认，赏钱升官封侯都是常有的事。
因此当时的使者，都是抱着立功于绝域的志向前往匈奴的。而张胜，就是这样的冒险家。
苏武一行到达匈奴之后，满以为匈奴单于会以礼相待。然而苏武却惊讶地发现，国书中那个“谦卑而和平”的且鞮侯单于不见了，这个且鞮侯单于有着惊人的傲慢。虽然话不投机，但苏武还是完成了送匈奴使节回国的任务。而且鞮侯单于也准备派人将苏武送回汉朝了。
就在这时，不安分的张胜却发现匈奴要起内乱。原来匈奴贵族——缑王与虞常准备谋反，暗中策划绑架单于的母亲、阏氏（相当于皇后）投奔汉朝。

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虞常原本是汉人，后来投靠匈奴当了汉奸。在汉朝时，虞常和张胜是好友。在私下，虞常悄悄地告诉张胜：
“听说天子最恨的，就是汉奸卫律，我能替汉朝杀掉他。我的母亲和弟弟都在汉朝，希望他们能够得到汉朝的赏赐。 ”
张胜一听，觉得这是个立功于绝域的机会。于是他背着苏武，给了虞常许多财物，两人密谋在匈奴发动政变，逮捕单于。然而就在虞常和缑王发动叛变的前夜，他们的一名同伙却逃了出去，将他们告发了。于是乎，愤怒的匈奴单于发兵攻打虞常和缑王，最终杀死了缑王，抓获了虞常。
虞常是个软骨头，很快就将自己与汉使勾结的事和盘托出。直到这时，张胜才将自己的密谋告诉了苏武。苏武听完后非常恼火，自己明明没有参加阴谋，如今却躺着也中枪。他说：
“这件事一定会牵连到我，如果我受到侵害，必然使天子受辱，这样是对不起国家的！”于是苏武抽出刀，准备自杀。然而张胜和常惠却夺走了他的刀：“留得青山在，不怕没柴烧嘛！”
很快，匈奴的大军包围了汉朝使节的驻地，将他们抓了起来。愤怒的单于召开贵族大会，准备将苏武一行全部杀掉。然而匈奴的贵族们却认为，杀掉汉使的后果实在太严重了。