现实神经▲二氧化碳会让我们变笨吗？科罗那多大学的海洋科学教授克里斯·科

科罗那多大学的海洋科学教授克里斯·科纳斯克司（KrisKarnauskas）开始带着一台口袋大小的二氧化碳探测器在校园里走动。他这么做不是为了测量大气中的碳污染含量——他对房间里的二氧化碳含量更感兴趣。
他告诉我：“我在家也这样做，只是觉得有趣，一整夜过后，二氧化碳浓度会马上超过百万分之一千。 ”他补充说道，甚至在这里——他指向莫斯康会展中心（TheMosconeConventionCenter）的地下室，那儿相当于一个街区大小，里面挤满了上千名来参加大型周年科学会议的地球科学家——那里的二氧化碳浓度可能会超出百万分之五百。
他关注室内的二氧化碳浓度——但理由并不寻常。科纳斯克司担心室内的二氧化碳水平变得太高了，以至于它们开始影响人类的认知。换句话说：二氧化碳，这一同样造成地球变暖的无色无味气体，可能会让我们变笨。

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【现实神经▲二氧化碳会让我们变笨吗？】澳大利亚大火的烟灰使悉尼窒息。这场大火在今年释放了大约1.95亿吨二氧化碳，相当于半个国家正常的二氧化碳排放量。 —路透社
他说：“这是气候变化的一种隐形效应……可能真的会影响我们去解决问题本身的能力。 ”
他近期在美国国家地理秋季会议（地球与空间科学家最大的年度会议）上提出了这个想法。他同样在一篇和科罗那多大学的机械工程系教授雪莉·米勒（ShellyMiller），以及宾夕法尼亚大学的神经科学教授安娜·斯科皮洛（AnnaSchapiro）合作的在线论文中预先提到了它[1] 。这篇还未经过同行评议的论文，被上传到一个可供讨论处于早期或引人思考的论文网站上。
室内二氧化碳损伤大脑？
乍看之下，科学是出乎意料地决定性的。研究者们长期以来相信极高浓度的二氧化碳有损大脑。
任何看过电影《阿波罗13号》（Apollo13）（或知道其背后的真实生活故事）可能会想起这么一个片段：三名执行任务的宇航员观察到船舱的一个检测设备开始报告一种气体达到了危险水平，那个仪器测量的正是二氧化碳。该电影的NASA工程师之一评论道[2] ，如果二氧化碳水平升得太高， “你的判断力会受损、眩晕，开始出现脑缺氧。 ”
“他们知道，如果检测器的数值变得很高，那他们会变傻，甚至连2+2等于几都不会算。 ”科纳斯克司说。他提出，类似的普遍法则不久将会影响地球上的人们。两个世纪以来，化石燃料的泛滥使用已经让大空气中二氧化碳含量从工业革命前的百万分之二百八十飙升至今天的百万分之四百一十。从整体来看，地球上的污染物锁住了大气中的热量，造成了气候变化。但从局部来看，它也设定了室内二氧化碳水平的基准值。你不可能将室内二氧化碳水平降得比全球基准值还低。
实际上，由于通风系统不能完美地运作，很多室内空间的二氧化碳水平比大气中的二氧化碳水平要高很多。另外，一些室内空间，例如办公室、医院和学校，挤满了很多呼吸着的人们，他们自身也排放出二氧化碳。科纳斯克司说：“我们自己每个人都是小小的二氧化碳制造机。 ”

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他说：“设想一个坐满了20个正在呼吸的中年人的会议室。那里的二氧化碳浓度很轻易就能超出百万分之一千。 ”
这引出了他和他的同事们所讨论的最后部分：大气中的二氧化碳浓度持续上升的同时，室内的二氧化碳浓度也一样会升高。他们预测，以最坏的情况估计，在拥挤的房间内，二氧化碳浓度不可能通过通风降低到百万分之一千三百以下。这可能诱发一些真正的认知能力损伤。 2016年，哈佛和雪城大学的研究人员发现，室内二氧化碳浓度达到百万分之九百四十五时，人类的认知功能将下降15%[3]；而当室内二氧化碳浓度达到百万分之一千四百，人类的认知功能将被摧毁到只剩下原来的50% 。