【历史故事】土尔扈特部在伏尔加河草原生活了140多年，却为何选择回归祖国？

土尔扈特部的东归，在世界历史上被誉为“人类历史上最后一次最为悲壮的民族迁徙” 。
大约在17世纪20年代末，厄鲁特蒙古的一支土尔扈特部离开了他们久居的天山北路地区，逐步向西迁移到伏尔加河下游草原。经过140多年，在1771年(乾隆36年) ，他们忍受了巨大的牺牲，历尽艰辛终于东迁返回到祖国的怀抱。土尔扈特部为何要东迁回归祖国？我将从三个方面说说原因。

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强烈的民族意识是土尔扈特回归祖国的历史根源
为了理清土尔扈特回归祖国的原因，必须首先了解他们为什么要西迁至伏尔加河流域。明朝末年，厄鲁特已形成四个较大的部族，即：准噶尔部、和硕特部、杜尔伯特部和土尔扈特部。为了抵御外来侵略和排解内部纠纷，厄鲁特四部组成联盟。这种联盟是建立在平等互助基础之上的，四部“部自为长……各统所部不相属” 。
【【历史故事】土尔扈特部在伏尔加河草原生活了140多年，却为何选择回归祖国？】但厄鲁特四部建立的这种松散联盟，不可能克服游牧民族随着人口的增长和牲畜的繁殖所引起的争执牧地的矛盾。因此，当准噶尔部在巴图尔浑台吉时代强大起来， “恃其强，侮诸卫拉特”时，必然引起四部之间的纠纷。土尔扈特西迁伏尔加河与和硕特移牧于青海，都发生在准噶尔部崛兴凌压诸部的时候，四部分裂的结症主要在于内部经济生活的矛盾冲突方面。
土尔扈特与中国蒙古族其他各部有着千丝万缕的血缘关系，但当内部矛盾得不到妥善解决的时候，他们才不得不到远方去。这种与本族本土离异的行动，对他们来说是被迫的，是无可奈何的。他们在西迁之前，不仅把他们要分离出去的打算通知了杜尔本·卫拉特的诺颜们，而且在迁徙的过程中他们还徘徊了很长时间。土尔扈特在离去时的矛盾心情，同他们回归的热切愿望有着直接的联系。

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土尔扈特占据的伏尔加河下游草原当时几乎荒无人烟。他们在那里定居下来，按照自己的传统建立起行政管理机构， “置鄂拓克，设宰桑” ，组成扎尔固，保持军事实力，形成了一个对沙俄保持独立的汗国。直至1682年彼得一世上台时，芬兰湾东岸及斯摩棱斯克等俄罗斯土地仍在异国手中，尽管土尔扈特曾攻打过阿斯特拉罕及伏尔加河的俄国城镇，沙俄当时也无力大批调兵围剿他们。不仅如此，沙俄对土尔扈特的独立状态实际上也是承认的。
但是，经过彼得一世改革，到了十八世纪三十年代俄国经济就有了很大发展，农奴制随之不断强化，对外扩张野心不断膨胀，对国内的民族压迫也日益加深。尤其是在1721年俄国取得北方战争的胜利之后，它的战略目标开始颐指南部。土尔扈特被其控制已势在必然，实属在劫难逃。
1762年，沙俄在完成了对伏尔加河下游军事控制后，强制改变那里的行政机构，使之适应其专制统治。他们不断迫使土尔扈特“凡有征调多从之” 。在俄土战争中，土尔扈特一次死亡人数就达七八万人，而沙俄却仍对其“征调师旅不息” ，逐步升级的民族压迫使土尔扈特部人人忧惧。面临生死存亡之际，土尔扈特上下一心于1770年选择了回归祖国的道路。

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实际上，西迁之后的土尔扈特始终主动与祖国保持着各种渠道的联系。早在1640年，土尔扈特汗和鄂尔勒克就曾亲返塔尔巴哈台参加蒙古王公大会，把自己置于中国蒙古族的行列之中。 1646年，刚继位的书库尔岱青汗亲赴西藏，加强了与祖国的宗教联系。同年，他随青海厄鲁特蒙古顾实汗向清廷表贡“附名以达” 。
从此，土尔扈特与清廷建立了直接的政治隶属关系。阿玉奇汗在位期间，土尔扈特的民族立场更加鲜明。他们向清廷连年“表贡不绝” ，即使在走新疆入嘉峪关的贡道被堵截之时，阿玉奇也想方设法遣使绕道西伯利亚由库伦“达京师表贡方物” 。 1714年，阿玉奇在接待清廷使团时，以“跪接，北向恭请东土大皇帝万安”的清廷礼仪接旨，明确地向使臣表示：
“臣幸属中华‘蒙古’ ，衣帽服式略与出国同，其俄罗斯乃衣服、语言不同之国，难以相比” 。
土尔扈特回归祖国的愿望也不完全是沙俄民族压迫而产生的。他们这种愿望由来已久。和鄂尔勒克汗时期他们就想重返故土。库尔岱青汗也曾准备率部回迁。比如， 1653年土尔扈特汗明楚克拟定过春天起程回归的计划。