【历史故事】土尔扈特部在伏尔加河草原生活了140多年，却为何选择回归祖国？( 二 )

从这不难发现，土尔扈特本身具有一种强烈的民族自识性。尽管伏尔加河下游草原河流纵横、地旷人稀，其自然条件较之天山北路地区更加适宜发展畜牧业，可是他们却从来也没有把那里做为自己的本土。即便土尔扈特在伏尔加河流域生活了一百四十多年，然而他们的民族意识却经久不衰。这种强烈的民族意识使这个事件具有历史的必然性。这种意识产生的根源也就是土尔扈特回归祖国的历史根源。
爱国意识与宗教感情是促成土尔扈特回归祖国的根本原因
1657年，土尔扈特不远万里向清廷“贡驼马二百余，复携马千，乞市归化城” 。土尔扈特每次表贡和入藏礼佛，清廷不仅“优给粮糗” ， “颁赐茶币等物” ，而且沿途准与蒙古人等交易。阿玉奇汗也曾向清廷恳求一切药物。从土尔扈特当时所地理环境分析，俄罗斯与之市易是比较方便的，可他们却还要舍近求远。这只能说明传统的民族贸易已经使他们的物质文明根深蒂固。他们生活中的一些必需品是俄罗斯市场所无法满足的。

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蒙古族对汉族等其他民族在经济的这种依赖关系取决于蒙古族本身的生产力和社会分工的发展程度。尽管蒙古族很早就产生了自己的铁匠和木匠，那些与汉地毗邻的部落也已知务农，但是这些手工业和农业的生产范围和数量，对于整个蒙古草原来说不啻于杯水车薪。对外扩张和掠夺使他们直接获得了其他民族的手工业品和农产品。尤其在元代以后，汉族高度物质文明对蒙古族的影响，使他们再也不能回到原始的生活水平上。
这种经济上的长期依赖关系，对蒙古族的影响是很广泛的。比如， 1267年以前草原上就出现了孔子庙。元明两代又将大量儒家经典和佛经典籍译成蒙古文。汉蒙两族文化交流的历史是很久远的。土尔扈特申明他们“较俄罗斯所习经典俱异，早有来归圣主之意”就是民族文化的一种反映。