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想要在残酷的大自然中生存 , 对于任何动物来说都是头疼的问题 。
进化路上 , 上帝赋予的技能点该如何分配?是做个五边形战士 , 还是像老虎、狮子一样把攻击加满?乌龟绝对是特立独行的存在 , 它把防御和生命值给点满了 。
动辄几十上百年的寿命 , 再加上坚硬的胸甲、腹甲 , 犹如穿了一套自成一体的铁浮屠 , 这种配置不但让众多猎食者望而却步 , 也成了许多科学家的梦魇 。
人们都想知道 , 强悍的龟甲到底是咋来的?
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近百年来 , 考古学家找到了许多比较完整的海龟化石 , 通过研究发现 , 这些海龟化石与现代龟类非常相似 , 基本没什么变化 。 古海龟上下颚也没有牙齿 , 也覆盖着腹甲和胸甲 , 这些化石对研究龟甲起源没有一点用处 。
龟甲是龟类动物集平衡和保护双重作用于一体的重要器官 , 是龟类进化的最成功且最神秘的组成部分 , 最近科学家们发现 , 龟甲其实几亿年前就已经出现了 。
有如此防御力的动物 , 在地球上非常少见 , 所以有不少科学家固执地认为:龟类动物和章鱼一样 , 可能都来自外太空 。
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海龟只是龟类大家族中的成员之一 , 庞大的龟类种群不仅指海龟 , 还包括生活在沙漠荒地和各种水系附近的其他龟类 。 巴西龟、草龟、象龟等众多龟类都是龟类家族龟鳖目中的成员 , 它们无一例外都身披重甲 。
在其坚硬的龟甲背后 , 其实还隐藏着解剖学结构上的特殊之处 , 龟甲其实是龟类的外骨骼 , 并不是它们的皮肤 。 乌龟的肋骨和龟甲内层结合在一起 , 肩关节位于肋骨内部 。
这种结构特征在所有脊椎动物中都是特立独行的 , 肩膀长在胸腔里 , 一般的动物根本无法移动上肢 , 而乌龟却做到了 。
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如果仔细观察其他爬行动物的头骨正面 , 就可以看到一对用来连接下颌肌肉的豁口 , 但龟类却没有 , 种种迹象表明 , 龟类和任何爬行动物好像都没有明显的联系 。
海龟身体的独特构造可以追溯至大约1350万年前 , 科学家发现当时有一种体型巨大的海龟:骇龟 , 它足有一辆吉普车那么大 。 生活在7000多万年前的古巨龟 , 体长可达4.7米 , 也是有史以来人类发现的最大海龟 。
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但是和两亿多年前的原颚龟相比的话 , 这些大老龟可就得称作为小老弟了 , 在原颚龟被发现的半个世纪内 , 其一直被当做是人类已知最原始的海龟 。
但是从原颚龟的化石可以看出 , 它的腹甲和背甲早已形成 , 这对探讨龟甲是何时产生的 , 没有任何意义 。 科学家急于找到一种龟类的过渡生物 , 才能知晓龟甲何时产生 。
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几年前 , 我国科学家终于在龟甲起源的研究领域中有了新的突破 , 中国科学院的李淳及其团队发现了新的海龟化石 , 因其只有腹甲 , 没有背甲 , 且口中有齿 , 所以将其命名为“半甲齿龟” 。
这说明 , 龟甲是逐渐演化出来的 , 龟类并不是一开始就拥有背甲和腹甲 , 再开始形成的是下半部分腹甲 , 而后才是背甲 , 半甲齿龟还长有牙齿 , 显然它就是现代海龟和更古老始祖龟类之间的过渡龟类 。
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7年前 , 科学家又发现了一只2.4亿年前、外形像蜥蜴的海龟化石 , 并将其命名为祖龟;2018年 , 李淳教授及其研究团队又公布了一种被称之为“始喙龟”的研究资料 , 始喙龟的身体也和蜥蜴十分相似 , 但口中没有牙齿 。
在以前 , 一种生活在2.6亿年前的生物化石 , 一直被科学家当作是蜥蜴化石 , 其实这也是一种龟类 , 它就是原龟 , 它长着较宽的肋骨 , 也是龟类进化过程中的重要过渡物种 。
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