尽管疫情给手游市场带来的红利正在逐渐消退,但Senser Tower的一份报告显示,去年全球超休闲游戏下载量却逆势大增15%,全年累计下载量达到137亿次 。
而从品类来看,超休闲游戏的火爆自然离不开厂商们在“三消”这一经典题材上的反复内卷 。从早年一骑绝尘的《糖果粉碎传奇》,到如今以Peak Games、Dream Games为代表的土耳其新兴势力,三消品类本身也呈现出愈发精品化的发展态势 。
特别是在游戏内容上,“三消+X”的组合正成为厂商们突破内卷的普遍思路 。通过与剧情收集、角色养成、模拟经营等其他元素的结合,辅以美术力上的大力投入,近年来的休闲手游市场三消爆款频现 。
尽管在“X元素”上屡有突破,但客观来说,在核心玩法上,三消品类似乎显得有些止步不前了 。在Zynga、Voodoo这样的休闲手游大厂抬高产品层面的门槛后,玩法上的创新便成为了赛道上其他玩家难得的破局机会 。
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近期,GameLook就注意到了一款玩法十分独特的三消手游,没有花里胡哨的X元素,也没有极致的美术呈现 。但就是这款看上去平平无奇的产品,却在去年7月上线以来,仅半年时间就实现了超700万美元(约合4422万人民币)的单月内购流水,如今的单月下载量也达到了1000万次 。这款名为《Zen Match》的游戏究竟是如何在强手如林的环境中实现如此现象级的市场表现?
创新,也许只需要多走一步
单看游戏截图,《Zen Match》很容易让人联想起GameLook此前报道过的一款消除游戏《Mahjong(麻将)》 。《Mahjong》采用的是近似于连连看的配对玩法,玩家需要通过配对上层的两枚相同麻将来逐渐解锁下层的麻将,直到全部消除完毕 。得益于麻将本身的丰富图案,对于“不识字”的老外而言,这种极富东方风格的堆叠消除玩法确实颇具吸引力 。也因此,《Mahjong》自2009年问世以来一直长盛不衰,十余年间广受欧美玩家的好评 。
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Mahjong
不过,既然《Mahjong》已经有了13年的历史,自然也不会缺少模仿者,《Zen Match》又何以实现对前辈们的超越呢?
答案其实很简单,《Zen Match》比所有类似的堆叠消除游戏都多走了一步 。
由于采用了配对玩法,实际上,《Mahjong》可以说是“两消”游戏,玩家只需要一次找到两枚相同的麻将即可消除 。而《Zen Match》的创新,就在于把“两消”变回了“三消” 。
在游戏主画面的正下方,有一个方块槽,最多可以同时储存七个方块,玩家要做的是就是在堆叠起来的方块堆中找到三个相同图案的方块 。如果玩家选择的方块数满了七个,却没有三个相同的图案,则必须支付一定数额的“金币”来获得额外的三个储存槽位 。
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如果你玩过四阶魔方,就会明白与三阶魔方相比,二者的难度已经不是一个量级 。这同样也适用于《Zen Match》和《Mahjong》 。尽管看上去只是每次需要多找一个相同的方块,但“三消”比起“两消”却属实难了不少,特别是初始7个槽位的设计,实际上容错空间很低,笔者只是简单试玩了10关,就三度触发了满槽位的机制 。
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同时,《Zen Match》还提供了每日谜题板块,与不限时的主线关卡相比,每日谜题是一个需要限时完成的高强度堆叠关卡,在5分钟内要消除上百块不同的方块 。在几乎没有思考的情况下,光是点击操作笔者就点了三分多钟,可见挑战性还是比较强的 。
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不过,虽然没有复杂的剧情、好看的角色、深度的养成,但《Zen Match》仍然可以算作是一款“三消+X”游戏 。这款游戏的“X元素”也不算太罕见——装修与收集 。通过持续过关,玩家可以获得一种“蓝莲花”道具,消耗它可以为游戏中提供的场景进行自定义配色 。由于单一场景中可配色元素较多,因而尽管单个元素的可选颜色较少,但玩家依然可以在这款轻量级的游戏中实现相当个性化的场景定制,很少会有两个玩家的上色方案完全一致 。
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此外,玩家攻略关卡的过程也被设定为了“外出旅行”,因而玩家可以在图鉴中查看自己“旅行过程”中收集到的各种方块和卡片背景 。当然,与重视剧情养成的头部产品相比,《Zen Match》的收集体验要简略得多,总体来看,玩法上的微创新才是这款游戏能突破内卷的关键 。
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