旋翼飞行器▲德国的军用直升机NH90，首架采用电传操纵飞控的生产型直升机随着1989年柏林墙的倒塌

随着1989年柏林墙的倒塌，德国开始专注于国内的和解与统一。对彼时的德国而言，全世界的国防装备项目似乎都该接受严苛的全面审查和批判，因为“分裂历史的终结”似乎使得这些“战争武器”在一夜之间全部过时了。同样，由于不再存在一个统一且强大的威胁，泛欧洲的武器装备项目都开始暂缓脚步，甚至停滞不前。

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△1989年，部分柏林墙开始被拆除
【旋翼飞行器▲德国的军用直升机NH90，首架采用电传操纵飞控的生产型直升机】然而，到2002年的时候，德国对北大西洋公约组织（NATO；NorthAtlanticTreatyOrganization）驻阿富汗“任务”的支持改变了该国长期以来在海外部署作战力量方面的立场。这也是他们及其新式武器装备“首次”参与正式局部作战——其中，本文的主角NH90直升机扮演了最为关键的中心角色。
NH90——一架先进直升机的诞生之路
在上世纪八十年代，几个欧洲国家开始进行军事项目的合作，试图来充分发挥规模经济的优势。当时，法国、德国、意大利和荷兰开始合作开发一种专用的新型直升机，以此来满足北约所提出的战场支援和海上任务的需求。为此， NHI直升机公司（NHIndustries）应运而生，该公司由欧洲直升机公司（现如今的空客直升机公司）、莱昂纳多直升机公司和福克飞机结构公司合资打造。
到了九十年代，冷战结束了。飞行器玻璃驾驶舱的改革正在进行，而直升机座舱系统自动化尝试也正在推进。由于欧洲的武装部队特别追求一种能够融入民用领空、法规和流程的直升机，为此直升机制造商在订单规模方面的损失在“复杂性”方面得到了弥补。

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△图为NH90直升机的第二架原型机的首飞
1995年， NHI公司试飞了NH90的原型机——这是“四边联盟”为10年之前所敲定的需求而付出的努力结晶——甚至可以说是欧洲航空工业的雄心壮志之花。这种出色的直升机被设计成完全电传操纵飞行，也就是说飞行员和旋翼之间没有任何的机械操纵连接，这是在以往的所有生产型直升机上都没有尝试过的。不过设计师最开始也没有敢对这种革新的技术打包票，所以NH90早期原型机都配装了备用的手动机械操纵备件，直到2004年，第三个原型机诞生，这套备用操纵系统才被拆除。

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△在执行救援任务之前，机组成员检视NH90直升机
那时候，世界“格局”也已经改变，北约被卷入了阿富汗战争，德国军方对于先进武器装备的紧迫感也随之而来。 2006年，在德国联邦国防军高官翘首以盼的目光中，他们终于接收到了属于他们的第一架战术运输直升机（TTH；TacticalTransportHelicopter）型号的NH90 。
在NH90的时代，战术指挥官和飞行员都不再需要在纸面上做任何工作了，所有的任务规划都通过数字化的系统完成。举个例子来说，如果要对五架直升机的小分队进行任务规划，那么任务指挥官只需要把任务直接输入到五台DIDs（直接输入设备；DirectInputDevices）中，通过这种数字化系统，一个简单的训练任务，指挥官只需要十分钟就能安排好所有的工作。当然，如果是大型训练任务，那么指挥官的工作会更复杂一些，因为这些DID设备将能够把直升机、飞机以及其他参训单位联系到一起。

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△这是一架执行舰载任务的NH90直升机
诸如此类的现代化数字系统有效提高了机组人员对于友军和威胁单位的环境态势感知，并提供了诸如GPS导航等功能。此外，这些系统对于现代作战战术的部署也至关重要，毕竟现代作战战术相当依赖于高速数据传输来实现实施作战部署从而跟上瞬息万变的战场情势。