[SME科技故事]暗藏“致死量”花粉，这些看不见花的植物让数亿过敏者痛不欲生( 二 )

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2019年关东地区出现的“花粉彩虹”
虽然这是一个很美的现象，但是对于花粉症人来说并不美好，有人甚至将它形容为“美丽的恶魔” 。
有趣的是，花粉的源头杉树主要是在二战以后所种植的，为城市重建提供大量的木材，而在当时并没有很严重的花粉症。直到日本首次举办奥运会的1964年，才首次确诊了由柳杉花粉引起的过敏。而现在据说日本有发现患有花粉症的猴子以及宠物狗。

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杉树及花粉
我国陕西榆林其实也有类似的经历，当地在上世纪50年代开始使用沙蒿等植物固沙。沙蒿属于菊科蒿属植物，因耐旱速生、经济易得成为防风固沙的主力军。但是从上世纪90年代开始，越来越多人出现过敏性鼻炎的症状。
2003年至2006年期间，榆林神木县医院联合北京协和医院连续观察发现，神木县及周边地区夏秋季（7—9月）的花粉量超过全年总量的80% ，其中蒿属植物花粉是主要组成成分。
另外研究人员发现，夏秋季花粉症患者中最主要的致敏花粉为蒿属花粉，其中97.31%的患者罹患过敏性鼻炎，超过40%的患者出现哮喘。
由此可见并非春天才会有花粉过敏，事实上花粉过敏具有两个高峰期。春季以松科、柏科、桑科等树木花粉为主，而在秋季，蒿属、藤草属等草本植物也会释放大量的花粉引起过敏。

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桑树花粉
当然这些花粉并不是为了让你难受，而是为了自身的繁殖。那么问题来了，同样都是花，为什么我们很少看到桃花、樱花的花粉，但是这些几乎看不到花的植物却可以产生如此大量的花粉呢？
我们知道艳丽招摇的花是植物的生殖器官，而花粉包含着植物的雄性生殖细胞，早在1760年博物学家卡洛勒斯·林奈(Carolus Linnaeus)就使用了这一名词。
在植物的繁殖过程中，授粉是果实与种子形成的关键步骤。简单地说，授粉是被子植物花粉粒从花药转移到柱头的过程；而在裸子植物中，它是花粉粒从小孢子叶转移到胚珠微孔的过程。
我们所熟悉的桃花、梨花以及樱花等虫媒花，凭借它们鲜艳的花朵以及芬芳的香味，得以吸引勤恳的蜜蜂、蝴蝶等昆虫为它们授粉。此外它们的花粉粒较大，有较高的黏性，容易黏附在昆虫的身体上，这也使他们很难通过空气导致花粉过敏。
有些虫媒花更加机智。有的植物会用类似于某些昆虫雌性的花朵来吸引雄性，当雄性试图与“假雌性”交配时，就能够完成授粉。比如分布在地中海沿岸的角蜂眉兰像极了一只雌性胡蜂，以此来吸引雄蜂传粉。

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角蜂眉兰
显微技术的应用也给我们打开了新世界的大门。一直以来花粉被描述为“细小、粉状、微黄色的颗粒或孢子” 。其实花粉有很多种鲜艳的颜色，包括红色、紫色、白色以及棕色。

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【[SME科技故事]暗藏“致死量”花粉，这些看不见花的植物让数亿过敏者痛不欲生】扫描电镜下多种常见植物的花粉粒
大多数开花植物具有黄色花粉，主要是为了吸引看不到红色的蜜蜂等昆虫为它们传粉。另外像蝴蝶等昆虫甚至一些鸟类容易被红色吸引，所以一些植物会产生红色花粉来吸引这些生物。
相比之下风媒花就很“简单粗暴” 。风媒花包括了大多数的裸子植物与少数的被子植物，裸子植物一般不会开花。松属植物中，在新枝基部具有由鳞片组成的雄花序，我们称之为雄球花或者小孢子叶球。