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昨日和女神玩成语接龙,无意间说到一个词——【无出其右】,出自《史记·田叔列传》:“上尽召见,与语,汉延臣毋能出其右者 。”
意思是没有人能胜过他(或他们)的,也就是说“以右为尊” 。
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可后来又想到一个词——【虚左以待】,典出《史记》卷七十七《魏公子列传》 。就是说空着左边的位置以待宾客,虚左表示对宾客的尊敬,也就是说“以左为尊” 。
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那究竟是以左为尊还是以右为尊呢?
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其实,无论左尊还是右尊都没有绝对的说法,需要根据不同的低于、不同的领域和场合来确认 。
一
西方文化中的以右为尊
首先,在国际上,西方国家大多以右为尊,这里有两个说法:
一种说法认为:
古代西方君主为防暗杀而不许近臣带刀,但君主本人腰间佩剑 。在君王临朝时,如果有人紧抓其剑柄,就可能被其他人行刺,由于剑柄向右,为了安全,将最信任的人安排在自己的右手边,这样就产生了以右为贵的习俗,谁被安排在主人的右边,就等于获得了主人信任 。
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另一种说法:
源于基督教教义中基督耶稣的预言 。他在临死前,在罗马犹太总督和希律王面前,对审讯他的法官们说:“从现在开始,人之子(指耶稣本人)将会被安排坐在伟大的上帝右手边” 。这样就形成了以右为贵的习俗 。
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“以右为尊”现在已成为一种国际礼仪惯例,被广泛用在绝大多数外事商务活动中,特别是餐饮活动的位置安排中 。
需要注意的是,“以右为贵”是从主方尊位的视角而言的 。
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二
古代中国是尊左还是尊右呢?
在中国古代,左尊或右尊并不是一成不变的 。在不同的时期、不同的领域、场合,存在著不同的规定 。
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1、总体情况来说的话分为四个阶段
先秦至西汉其中先秦及秦朝侧重于尊左,西汉更侧重于尊右 。
东汉至唐宋,我国逐渐形成了以左为尊的制度 。
元朝建立后,规定以右为尊 。
明清两朝,以左为尊,此制为明、清两代沿用了五百多年 。
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2、政治领域
夏商周时期,朝官尊左,燕饮、凶事、兵事尊右 。
战国时朝官尊左,军中尊右 。
在官职上,赵国和秦国以右为尊 。
如《史记· 廉颇蔺相如列传》:“拜为上卿,位在廉颇之右”,廉颇“不忍为之下” 。
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又如秦国的兵符分左右两部分,右符在国君手中,左符在将帅手中 。而处于同时代的楚国恰恰相反,楚国的官员中,有左司马和右司马、左尹和右尹、左领和右领、左史和右史等,他们的地位以左为上 。
从东汉至唐宋,我国又逐渐形成了左尊右卑的制度 。这时期,左仆射高于右仆射,左丞相高于右丞相 。
在职务升降问题上,升职一般称右移,降职则称左迁 。
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3、军事领域
古代乘坐战车时,则是尊者居左 。如《信陵君窃符救赵》中,信陵君礼贤下土,“从车骑,虚左、自迎赵夷门候生” 。
《礼记·射义》记载:“是故古者天子以射选诸侯、卿、大夫、士 。射者,男子之事也 。”,“射中则得为诺候,射不中则不得为诸侯 。”车上射手的位置无疑成为尊位了 。
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4、文化领域
商代称大学为右学,小学为左学 。
周人以右为尊,称民间宗教为“左道”,对其严加限制 。
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