科学家的故事:王应睐——我国合成结晶牛胰岛素的功臣

1965年9月17日,这是一个伟大的日子 。在这一天,我国的科学家们首次成功合成了结晶牛胰岛素,这也是世界上首次合成结晶牛胰岛素 。

科学家的故事:王应睐——我国合成结晶牛胰岛素的功臣

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王应睐
在当时,英国的科学家桑格已经把牛胰岛素的全部结构给弄清楚了 。
牛胰岛素由17种51个氦基酸组成,分为A链、B链两条氩基酸的链,牛胰岛素是当时唯一已知序列的蛋白质 。1958年,由中科院生化研究所、中科院有机化学研究所和北大化学系三家研究机构合作着手研究合成结品牛胰岛素,这项工程是由中国科学院生化研究所的所长王应睐组织领导的 。
1958年12月底,人工合成胰岛素工程正式启动 。整个合成工作分为三步完成:第一步,先把天然胰岛素拆成两条链,再把它们重新合成为胰岛素,并于1959年突破了这一难题,重新合成的胰岛素是同原来活力相同、形状样的结晶;第二步,在合成了胰岛素的两条链后,用人工合成的B链同天然的A链相连接,这种牛胰岛素的半合成在1964年获得成功;第三步,把经过考验的半合成的A链与B链相结合 。经过了无数次的失败之后,在1965年9月17日,我国的科学家们终于完成了结晶牛胰岛素的全合成 。
这是世界上第一次用人工的方法合成了结晶牛胰岛素 。
这项重大的科研成果震惊了全世界,给祖国赢来了巨大的荣誉 。在第二年,瑞典皇家科学院诺贝尔奖评审委员会化学组主席来到中国,他当时非常为难,参加人工合成牛胰岛素的人员,仅骨干就有20多位,不符合该奖授奖对象最多为3人的规则 。当时,诺贝尔奖评审委员会要求从研究队伍中挑出获奖者,可挑来挑去,拿出的名单中仍有4个人的名字 。但这4人名单中,却没有组长王应睐的名字王应睐本人是一个把名利和荣誉看得很淡的人,王应睐在科研工作中起着重要的作用,但是他并没有在胰岛亲合成工作的任何一篇论文上署名,而且在他以后领衔的转移核糖核酸合成的项目中所发表的任何一篇论文上也都没有他的名字 。
王应睐本人还是一个极为宽容的人,在他担任中科院上海生化所所长期间,整个集体就像一个大家庭一样,大家的想法都能提出来 。他提倡自由的思想和直言不讳的批评,并且对每个人都是一视同仁,使得年轻人很快地成长起来 。
2001年5月5日,94岁的玉应睐在上海华东医院悄然辞世 。7月5日,美国著名科学杂志《自然》罕见地发表文章,讲迷这位老人的故事,文章说:“他的故事,应该让每一个中国人知道 。”王应眯是当之无愧的“中国生物化学的奠基人之一 。”
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