科学家的故事:对物理学情有独钟的朱棣文

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科学家的故事:对物理学情有独钟的朱棣文

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适合年龄:6岁以上难易程度:中级朱棣文,美籍华裔物理学家,因“发展了用激光冷却和捕获原子的方法”而获得1997年诺贝尔物理学奖,是华裔科学家诺贝尔奖得主的第五人,现任美国能源部部长 。
【科学家的故事:对物理学情有独钟的朱棣文】朱棣文从20世纪80年代初开始致力于“冷却原子”的研究工作 。十年后,获费萨尔国王国际科学奖,同年被选为美国科学院院士 。1997年10月15日,瑞典皇家科学院宣布,本年度的诺贝尔物理学奖授予美国斯坦福大学物理教授朱棣文、美国标准与技术研究所的菲利普斯和法国学者科昂·塔诺季,以表彰他们发明了用激光冷却进行低温下俘获原子的方法 。
朱棣文能取得这样的成就和家族的影响分不开 。他出生在美国密苏里州圣路易斯市一个学者之家 。朱棣文的祖父朱祝年是江苏太仓城厢镇的一位读书人,十分重视培养后代 。大姑妈朱汝昭早年曾留学日本;二姑妈朱汝华早年留学美国任芝加哥大学化学工程教授,是中国第一代化学家;三姑妈朱汝蓉,青年时留学美国攻读化学,也为一名化学教授 。
朱棣文的父亲朱汝瑾毕业于清华大学化工系,留美就读于麻省理工学院,获该院化工博士,先后任美国圣路易、纽约及新泽西的3所大学教授,历任美国和欧洲六十多家石油、化学、导弹、核子工程及太空公司的顾问 。其母李静贞出生于天津一名门之家,清华大学经济系毕业后去美国麻省理工学院攻读工商管理 。朱棣文的外祖父李书田是20世纪20年代清华大学毕业生,公费留美,回国后投身教育事业,曾任国民政府教育部部长 。据了解,朱棣文父兄辈中至少有12位拥有博士学位或大学教授职位 。因此,朱棣文说,出身学术世家对他今天取得的成就有相当的影响,关键的是,没有他们,就根本不会有我 。
朱棣文有一兄一弟 。哥哥朱筑文是斯坦福大学医学院教授,专长DNA研究;弟弟朱钦文是南加州一家知名律师事务所的执业律师,都拥有博士学位 。成长在一个传统的中国家庭里,朱棣文三兄弟从小就受到了东方文化的熏陶和培养 。从父母身上他学会了刻苦、勤劳和谦逊,美国的开放式教育也造就了他的幽默、风趣和自信 。
朱棣文非常感谢父母在学习上给了他们很大的自由度 。升到中学后父母就很少再过问3个孩子的功课,而且还一直鼓励他们要以自己的兴趣为主来选择科系专业,一旦选定目标就要持之以恒不懈努力 。朱棣文高中毕业时,父亲本不赞成他选择物理学,认为善于绘画的儿子应该去学建筑,因为物理学界高手太多,不易出成就,而且做实验是枯燥无味的,然而朱棣文却对物理学情有独钟,学问做得津津有味 。
兴趣加不懈的努力,终于迎来了累累硕果 。他获得纽约州岁彻斯特大学数学和物理双学士;28岁时,获得柏克莱大学物理学博士学位,并在该校从事两年的博士后研究;任美国贝尔实验室电磁现象研究人员,因成绩显著并做得一手“漂亮实验”升任该实验室电子学研究部主任;任斯坦福大学物理学教授,并任该校物理系主任 。
20世纪80年代初,朱棣文开始从事原子冷却技术的研究,两年后发表第一篇学术论文 。他荣获诺贝尔奖的科研项目的主要工作是在斯坦福大学完成的 。参加这项研究有很多科学家,对和他一起获诺贝尔物理奖的人,朱棣文说,虽然他们是单独工作的,但“各自从不同方面做成了这件事 。虽然我们的具体目标不一样,但这是一个异曲同工的贡献,我们的工作将造福人类 。”
在学生心目中,朱教授聪明非凡,谈吐风趣,是一个值得学习的楷模,他们认为朱教授口才非常好,能将一场学术性很强的演讲讲得十分生动,在学生讨论时听上两三句就能一针见血地指出问题的症结所在 。朱棣文教授对学生要求极严,他经常会出其不意地跑到实验室看他的研究生们的实验进度如何,如果因不努力而进度落后了,他会毫不留情地批评 。
已当选为美国科学院院士的朱棣文平时很少提及自己的研究成就,甚至在父母面前也从不提起 。他的母亲说:以前他每次得奖从不告诉我们,都是我的朋友看到报道后,剪下来寄给我的 。像获左根汉研究奖;获第一个国际大奖;获美国物理学会艺术奖等,他都没有表示出特别的兴奋 。
1997年10月15日凌晨,睡梦中的朱棣文被一阵急促的电话铃声惊醒,他的研究生率先向他报告了获奖的消息,起初朱棣文还以为是学生在跟他开玩笑,随后,一个接一个探询和祝贺的电话不断打进来,朱棣文这才确信:“我是真的得奖了” 。兴奋之余朱棣文坦言:事先已有一些預感,觉得自己的研究“非常地疯狂”,所以得奖是“应该有一点机会的” 。事实上,朱棣文从事该项研究已有14年,并且取得一定的成就-该项研究获费萨尔国王国际科学奖 。