【关键】保持忙碌是满意生活及长寿的关键( 二 ) |志工|博士|

Shultz在1968年至1989年期间，先后经三位美国总统指派，担任过劳工部长、财政部长和国务卿。他在离开公职时已经69岁了，但仍没有选择退休，而是到史丹佛大学胡佛研究所（Hoover Institution）担任研究员。
史丹佛大学在2016年的校刋中，形容Shultz就像是牛顿「惯性定律」（运动中的物体倾向于一直保持运动）的人类化身，当时他已经96岁了，仍有着惊人的活动力，并致力于公共政策的研究。史丹佛大学前校长Gerhard Casper幽默的说， Shultz是他所认识的人中，唯一一位仍不断在变「年轻」的人，而「保持忙碌」及「乐于接受新观念」是Shultz变年轻的秘诀。

本文插图
George Shultz（图片来源：Stanford Magazine）
3. 生活缩小或扩展的程度和自己的勇气有关
如果你到了一定年龄之后真的无法继续工作，或是找不到有人想雇用你了，那么Levitin博士建议你还是可以积极从事有意义的工作并继续保持忙碌，那就是做志工。
在美国，有一个由联邦政府出资办理的「启蒙方案(Head Start Program)」，让年长者到弱势家庭里陪他们的孩子一起读书， Levitin博士的祖母就在里面当志工；另外「美国退休人员协会(AARP)」有一个名为「体验团(Experience Corps)」的计划，让年长者成为公立学校内弱势家庭儿童的辅导人。这些辅导方案及计划提高了孩子们的读写能力、考试成绩及改善了他们的课堂和社交行为，对孩子们产生了正面影响，同时也让年长志工们获得了正向回馈。
在一项对年长志工的研究中显示，年长志工的成就感比不做志工的一般年长者高，而且大脑中和记忆有关的「海马回(Hippocampus )」及和认知有关的「皮层(Cortex)」的体积也增加了，而一般年长者的大脑体积则逐渐减少。尤其男性志工在从事了两年的志工服务后衰老情形大为改善，进步情形更为显著。所以对大脑而言，体积的缩小或扩展和我们所做的事情及所带来的成就感有关。正如美国新妇女运动领袖，同时也以勇于追求生命而闻名的作家Anais Nin所说：「生活缩小或扩展的程度和自己的勇气有关」。
而对于不同的人，这种勇气和生活的扩展可以透过多种方式实现。例如参加Coursera或Khan Academy的线上课程，或在台湾可以参加社区大学的课程等，除了增加知识，还能培养兴趣及人际关系。但不要只是独自学习而己，这样仅能保持头脑灵活，对生活的扩展帮助不大。记得要和其他同学保持互动，时常讨论所学内容。俗话说：「活到老，学到老」，如果能透过不断的学习与人际互动，增进自己的身心健康，则更能让你达到「学到老，活到老」的正向结果。
或者你也可以加入读书会，组一个时事讨论小组，在医院、教堂做志工，或在学校厨房里帮忙打菜端汤等，都能扩展生活，让人生更为充实有趣。所以下次看到别人提早退休时千万不用羡慕，而是要庆幸自己还有事情忙碌，能专注当下，没时间胡思乱想，结果反而能活得更健康也更久。