法国沦陷后的连锁反应，直通第二次世界大战在法国的历史中

在法国的历史中， 1940年沦陷于德军的铁蹄，是一段令人痛苦的回忆。
战败的影响深远而持久。直接后果是第三共和国崩溃和与纳粹合作的维希政权建立。新政权是专制政权。共和国“自由、平等、博爱”的格言，被“工作、家庭、祖国”这个新口号所取代。维希政权代表了那些共和国反对者的胜利。它主张用等级社会的传统价值观，取代共和国的自由个人主义。维希政权的大部分演讲，都围绕着罪行（过去犯下的）、苦难（在战败和大逃亡期间遭受的）和救赎（通过服从元帅和民族革命）这些主题展开。
【法国沦陷后的连锁反应，直通第二次世界大战】当然了，维希政权所依赖的不仅仅是政治上的反攻倒算和报复。数百万法国人背井离乡，妻离子散，随后一连数月，寻找走散孩子及亲人的寻人启事在报纸上随处可见，令人心酸。他们亲眼目睹了民族的瓦解和国家的崩溃。政府机关往往是最先一批逃离的。维希政权首脑贝当成为总理后的第一次演讲，就表达了对难民的同情。这类话，在一个刚刚经历了动荡和混乱、深受创伤的民族中产生了共鸣。战败为维希政权提供了道德权威，为这个政权提供神话基础。当维希政权变得不怎么受欢迎时，贝当就会立刻出来，提醒法国人是他让他们避免了什么：
“你们真是健忘啊，记住那长长的难民队伍吧。 ”

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维希政权时代法国的自由区和占领区，引自维基
被占领时期遭受的苦难，会使人们逐渐忘掉战败的痛苦。最终导致维希政权灭亡的，则是它对法国战败的国际影响的误读。
大多数维希政权领导人认为，法国战败后，英国很快也会投降或者战败，战争会结束。他们原以为与德国的停战协定只是签订和平条约的前奏，该条约将是法德两国之间的最终协议。维希政府奉行与征服者“合作”的政策，他们认为德国已经赢得了战争。这一判断，是维希政权最大的错误。
维希政府也未能预料到法国沦陷对战争的未来所产生的巨大后果。
1939年9月爆发的法兰西战役，并不是一场世界大战，而是一场涉及法国、英国、德国和波兰（短暂）的欧洲战争。一种可能的结局是：如果盟军成功抵挡住了德军最初的进攻，那么两军就会陷入僵局，最终导致某种和谈（直到1943年1月，盟军才采取了无条件投降的原则）。然而，法国的沦陷改变了国际力量的平衡，把其他国家也卷入了这场冲突。到1941年底，这场战争终于真正成为了一场世界大战。正如戴高乐在伦敦宣称的那样，法兰西战役只是世界大战的第一轮。
法国的沦陷，对战争以及战后国际关系的进程，产生了巨大的影响。

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维希政权元首贝当（HenriPhilippePétain）
墨索里尼行动迅速，抢占先机。自20世纪30年代后期以来，意大利和德国的关系日益密切。 1940年3月18日，希特勒和墨索里尼在布伦纳山口（BrennerPass）会面，意大利似乎马上就要参战。但墨索里尼与民主制度还保持着藕断丝连的关系。他的外交部长齐亚诺伯爵反对参战，甚至连陆军参谋长巴多格里奥元帅也极力反对，他深知意大利武装部队的不足。巴多格里奥对墨索里尼说，意大利军队只有在“敌人快撑不住、这种大胆行为可行的时候”才会介入。德军在法国取得的惊人胜利，似乎满足了这一条件。 6月10日，意大利对法国宣战（编辑注：同月，德军占领了巴黎）。后加入战争的墨索里尼赢得了法国东南部一小块占领区，更重要的是，它开辟了一个新的地中海战场。
这对英国构成了巨大的威胁。英国失去了法军舰队的支持，又要面对充满敌意的意大利，现在不得不将海军主力投入地中海，这让英国在远东的利益岌岌可危。 1940年6月28日，英国政府通知澳大利亚和新西兰：英国短期内将无法派遣舰队保卫新加坡。
日本没有完全切断与西方的联系，而是像意大利一样，在20世纪30年代一直在亲近德国。日本上层人士普遍希望扩大日本在东亚的影响力，这只能以牺牲西方列强的利益为代价。但日本政府内部也有声音呼吁要保持谨慎，尤其在1939年底苏德协定签订后，这种呼声愈加强烈。然而，法国的溃败使舆论转向支持亲轴心国阵营。随着德国声望的提高和英国在远东地区实力的削弱，法国的战败也为他国染指法属印度支那地区提供了可乘之机。 1940年9月，日本提出要求：其军队可以自由穿过东京（Tonkin ，越南北部一地区的旧称）并使用河内（Hanoi）附近的军事基地。维希政权在当地的代表——海军上将德古（Decoux）对此别无选择，只能接受，于是日本军队进驻法属印度支那。 9月27日，德、意、日三国在柏林签署了《三国同盟条约》。法国的沦陷使日本的政策日益激进，进而导致了日本1941年12月对美国珍珠港的袭击。