『环球科学』想要预防衰老，你需要先知道自己的“衰老型”

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作者 | Sharon Begley
【『环球科学』想要预防衰老，你需要先知道自己的“衰老型”】翻译|李清
审校|费哲妮石云雷
一些老年人虽然患有糖尿病，新陈代谢速度降低，但他们的免疫系统却很强大。与之相反，一些老年人的免疫系统十分脆弱，无法对流感疫苗产生抗体反应，但他们新陈代谢的速度却非常快，能够常年饮酒，消耗掉大量的酒精。
任何一个超过30岁的人应该都知道，身体各个部位的衰老程度并不相同。然而大多数关于衰老的分子理论如端粒缩短、表观基因组失调和衰老相关蛋白的表达等，都没有区分不同的生理系统和器官，而是系统和整体地看待衰老。
不同的“衰老型”
在一项发表于《自然·医学》的研究中，美国斯坦福大学医学院的科学家表示人们不仅拥有不同的基因型，还具有不同的“衰老型”（个体生理系统中多种分子的组合）。研究者声称，当人们还比较年轻和健康时，了解他们体内的这些变化，或许能帮助医生确定如何延长他们的寿命。
西北大学芬伯格医学院的流行病学家Norrina Bai Allen说：“这实际上为理解衰老提供了全新的理论。这是至关重要的第一步，它向我们展示了不同个体不同的身体部位，是以怎样不同的速度衰老的。 ”斯坦福大学的研究人员表示：“个体的衰老速率不同，其中包含的生物学机制也不相同。 ”也就是说，他们的“衰老类型”不同。
这次研究的领导者、生物学家Michael Snyder说：“当然整个身体都在衰老，但是对于某一个体，他们的身体中一些生理系统比另一些生理系统衰老得更快或更慢。一个人可能心肺衰老型（心肺系统衰老得更快），另一个人可能代谢系统衰老型，而还有一些人是免疫系统衰老型。 ”随个体得衰老变化，在这些生理系统中发挥关键作用的近100个分子也会发生变化。 Snyder表示， “个体在分子层面的衰老过程中，存在一些差异。 ”
人为干预能缓解衰老
这项研究还显示，免疫系统衰老更快的人并没有免疫机能障碍；肝脏衰老更快的人也没有出现肝脏疾病。个体体内存在得一些衰老标志分子，不一定会引起临床症状。但如果衰老真的是个体化的，那么了解个体的衰老类型，将有益于对个体衰老过程进行差异化和针对性的人为干预。 Snyder说：“衰老类型可以显示身体哪些部位衰老得更快。而如果人们想要延缓衰老，他们可以重点关照这些部位。 ”
以心肺衰老型的人为例，严格的胆固醇控制、定期的脑电图检查和心房颤动筛查，将可能会使他们更健康、衰老得更慢。而对于免疫系统衰老型的人，可以通过节食和锻炼来减少炎症反应。但Allen指出，这项研究对参与者跟踪和记录的时间并不够长，因此无法确定他们体内的衰老标志物是否会对身体造成了损害，更不用说是否会导致他们死亡了。她表示，在这一理论成为抗衰老的基本理论前， “还需要大量的研究，以获得可重复的结果。 ”
由于这项研究较短的调查时间和样本较小（仅106人），其他专家也对这一理论表示怀疑。在这项新研究中，通过对参与者的血液、唾液和尿液测试、以及基因分析、鼻子和肠道微生物检查等等，科学家们共测量了10343个基因、306份血蛋白、722份代谢物和6909个细菌等，发现可以将参与者划分成了四种衰老型：肝脏型、肾脏型、代谢型和免疫型。
Snyder说，不同人有着不同的“衰老分子”和“特定衰老路径” 。但就像各式菜肴被归类于“肉”、“鱼”“素食”或其他，这些不同的分子也可以被分类为肝脏型、肾脏型、代谢型或者免疫型。（Snyder表示很有可能还存在心脏型和神经型，但是他们还未收集到足够的数据来定义这两种类型。）巴克衰老研究所的生物学家Judy Campisi说， “人们已经普遍接受个体衰老存在差异，但这项新研究加深了我们对其产生原因的理解。 ”