四时捺钵，是契丹族自身渔猎游牧民族特色的集中表现。契丹捺钵制度的产生，是由历史、文化背景、自然条件、生活方式和尚武的民族精神决定的，与农业民族形成巨大的反差。捺钵文化，是契丹族特有的政治制度和生存方式。
捺钵，是契丹语的汉字译写，在北方的民族语言中，有多种类似的发音。关于捺钵，《辽史·营卫志》载：“有辽始大，设治尤密，居有斡鲁朵儿；出有行营、谓之捺钵”。其它都是外在的行营。斡鲁朵，宫也。就是既有固定的宫室，又有外在的行营。契丹、蒙古室韦（即后来的蒙古族）同源于东胡族系，有近似的语文与习俗。捺钵、鄂博、蒙古包，语言的音和意都是相近的。我们也可以直接的说，捺钵的本意就是蒙古包，游牧民族逐水草而居的住所，契丹人称其为捺钵，成为四时流动的政体。
四时捺钵分为春、夏、秋、冬，称为四时捺钵，并且作为一种行政体制。《辽史·营卫志》行营中作了记载。四时捺钵。均有明确的地点、方位、路线。春捺钵。在鸭子河泺。夏捺钵，没有固定地点，北方民族不适应南方炎热的夏天，多以避署为主，但也有一定的路线和活动内容。秋捺钵，以射虎鹿为主要活动，地点在永州西北五十里伏虎林一带。
冬捺钵在永州东南三十里的广平淀，，原名白马淀。四时捺钵，每岁四时，周而复始，不断轮回。皇帝四时巡守，契丹内外大小臣僚并应役随从，管理汉人的百官皆随从。其他职能部门均有定员随从，宰相以下还于中京居守行遗一切汉人公事。皇帝在行营处理一切军国大事。
皇帝的宫帐，称斡鲁朵。斡鲁朵有其直属的军队，民户和州县，构成一个独立的军事、经济单位。皇后也有自己的斡鲁朵。
阿保机宫帐称算斡鲁朵，算，契丹语为心腹。侍卫亲军，称腹心部。另在地方要地设提辖司，各地蕃汉民户抽丁充军，由提辖司统辖，直属斡鲁朵。太宗宫帐直属军称皮室军，契丹语为金刚。取其坚强。述律后宫帐也有直属军，称属珊。宫帐设有诸帐诸局，管理一切事务，处理政务。契丹奴隶被编入“瓦里”，成为著账户。斡鲁朵所有的奴隶和财产为皇帝所私有。
皇帝死后，他的斡鲁朵依然存在，由帝后家族所继承，以奉陵寝。

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（仪卫图）
三、辽代投下州县制
契丹灭渤海、南侵汉地，俘获大批渤海人、汉人转为奴隶。从俘掠地迁渤海人、汉人，迁到契丹故地，建置州县统治，或与汉人俘户杂居。阿保机和辽太宗时代，先后建置了许多州县。如，临潢县、长宁县、三河县、密云县、长泰县、檀州等。这些州县，民户少则千，多者四五千，其实就是奴役外族奴隶的寨堡。
俘户州县初始，为皇帝所有，属于宫帐斡鲁朵，皇后也有自己的州县。皇帝、皇后以下的贵族，也占有寨堡，称头下或投下州县。投下州城之设，限于诸王、国舅、公主所有。《辽史·百官志》头下州军条：“不能州者谓之军，不能县者谓之城，不能城者谓之堡”。辽朝境内分布着为大小奴隶主所有的，大大小小的“投下”城城堡。统治和奴役，大量俘掠的奴隶。契丹立国前的遥辇时期，就建了投下城，称为“汉儿城寨”奴役掠来的奴隶。早在契丹立国前的遥辇时期，俘掠的党项人、吐浑人就作为奴隶，放回契丹故地，放牧耕种，建于越王城统治奴隶。于越王城是当时最早的投下城。后来掠来的大量汉人，赐给养种之地，在寨内建筑屋室居住，分地耕种。这些“汉儿城寨”，就是俘掠汉民建置的投下城。

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（契丹人引马图）
四、辽代北南面官制的一国两制
辽灭渤海后，改称东丹国。东丹国内基本上保留了原有的封建制度和文化，只是以汉人和渤海俘户新建了一些州城。在燕云十六州汉族人的居住地区，也仍然实行着原有的封建社会制度。事实上在辽朝境内，以上京、南京（幽州）、东丹国为中心，形成了社会状况互不相同的三大区域，奴隶制和封建制并存的一国两制已经形成国体。

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