大莲|北京版的“兰花花”：《探清水河》

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老版本《探清水河》

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◎户力平
“桃叶尖上尖，柳叶遮满了天。在其位的明公，细听我来言。此事出在京西蓝靛厂，蓝靛厂火器营有一个松老三。提起了松老三，两口子卖大烟，一辈子无有儿，生了个女儿赛婵娟……”
这曾是在北京地区广为流传的一首民歌，讲述的是一段发生在今天海淀区蓝靛厂火器营的凄婉爱情故事。中央电视台音乐频道“民歌·博物馆”栏目曾以《老北京情歌》为专题，采用音乐的形式，以生动的音画介绍了《探清水河》的来龙去脉。
“探清水河”故事
《探清水河》讲述了清末民初发生在蓝靛厂火器营的一段爱情悲剧。
相传，清末蓝靛厂北门外住着松老三（后讹为“宋老三”）一家，靠开烟馆为生。老两口膝下只有一个女儿叫大莲。大莲十六七岁时与本村青年佟小六相恋了，但松老三死活不同意，打算将大莲嫁给有权有势的大户人家。
有一天深夜，佟小六来到大莲家里，正在他俩悄悄幽会之时被大莲的父母发现了。这下可惹出了大祸，松老三用皮鞭把大莲打得皮开肉绽，最后给了她一把菜刀、一根绳子、一把剪子叫她自己了断。大莲被逼无奈，一狠心跳进了蓝靛厂东面的清水河（今长河）。佟小六得知后也来到河边，在祭奠大莲之后也投河殉情。为纪念这对忠贞不渝的恋人，有人便将他们的爱情故事编成了小曲到处传唱，《探清水河》从此就在北京广泛地流传开来了。
有关这个故事的结局，还有不尽相同的说法。有的说佟小六祭奠完大莲之后，只身来到京城豆芽菜胡同，在一个鞝鞋铺当了一个学徒工，出师以后终身不娶；有的说佟小六被他的舅舅推到河里面，因为佟小六有伤风化、辱没了祖宗；还有的说火器营一个当官儿的看上了大莲，逼她做小妾，大莲死活不从，那当官儿的记恨在心，暗中找人趁大莲在河边洗衣裳时把她推到清水河里，佟小六知道后带了一把明晃晃的菜刀闯进火器营，乘其不备，将他砍死，然后投案自首，最后被发配到了边关。
不管怎么说，这个故事带有很强的悲剧色彩。而根据这个故事创作的《探清水河》，因曲调缠绵委婉，堪称“北京版的《兰花花》”。
早年间，《探清水河》被那些恪守封建礼教的人视为“淫词浪曲”和“下流小调儿”，松老三被视为正面人物，而大莲和佟小六则被视为伤风败俗的人物。据说松老三、大莲和佟小六还确有其人，就住在蓝靛厂一带，所以早年间，人们为了避讳，一进了蓝靛厂、火器营地界儿，一般就不再唱《探清水河》了，怕让松佟两家后人听见遭其冷眼。
正因为大莲和佟小六的爱情故事凄婉而感人，也因《探清水河》的曲调缠绵而委婉，所以流传至今，被视为北京民歌的经典，还被改编成二人转、单弦儿等，在各地传唱。尽管版本多达四五种，但唱词大致相同，故事情节、地点、人物是一样的。
《探清水河》最初的版本出自清末北京刻板作坊，比如“二酉堂”“宝文堂”等。民国期间，这首民间小调凭借着词曲的吸引力，曾被日本早稻田大学风凌文库和东京大学所收录。1937年以演唱梅花大鼓、铁片大鼓及时令小调知名的艺人郭筱霞，曾多次在京城茶楼及剧场中演唱单弦《探清水河》，并由百代唱片（EMI唱片）公司录制成唱片。
1994年，在整理北京传统民歌时，《探清水河》作为北京民歌中较为罕见的爱情叙事被整理汇编进了《中国民间歌曲集成（北京卷）》。2006年，北京海淀区还将《探清水河》列入非物质文化遗产普查项目。同年8月，中央电视台音乐频道的“民歌·博物馆”栏目制作播放了《老北京情歌——》专题节目，采用音乐的形式，以生动的音画，向全国观众介绍了《探清水河》，从而也使蓝靛厂因这首民歌而知名。2007年《探清水河》被收入人民音乐出版社出版的中国各地经典民歌集萃《民歌博物馆》。2009年再次被收入《中国歌谣集成（北京卷）》。
“长河”俗称“清水河”
《探清水河》之“清水河”，即今天蓝靛厂火器营东侧的河流，其自北向南而流，而今多称之为“京密引水渠”，被誉为“京城水脉”，史称“长河”“南长河”。它是北京“大运河文化带”的重要组成部分，也是北京城内现存的唯一一条明清两代的御用河道。