国人嚼槟榔的历史由来已久，早在西汉年间就有迹可循。唐宋年间，槟榔还只是士大夫们的奢享美食，用于消遣；到了清朝乾隆年间，更是被列为贡品，珍贵不已。而如今槟榔已经走进了千家万户，成为寻常百姓的特色食品。那么，到底是怎样的滋味让小小一颗槟榔不仅在江湖上广为流传，而且还能出入庙堂之高了呢？

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王公贵族的日常美食在晋朝，人们已经懂得如何更美味地食用槟榔，他们所使用的这种食用方式，一直延续到晚清民初。古代人吃槟榔，一般是混合扶留藤、古贲灰吃下去，因为槟榔味道苦涩。这三者合着吃，不仅让人感觉味道滑美，还有下气、祛除瘴气之功效。在古人的眼中，槟榔味道极佳：“里有汁斗余，清如水，味美如蜜。” 特别是对于那些王公贵族而言，日日食肉，口气一定不轻。这时一颗槟榔入口，清甜爽冽、沁人心脾，定会引起极度的舒适感，作用堪比口香糖、薄荷糖。久而久之，槟榔成了他们戒不掉的“零食”，可谓是“日食槟榔口不空”。

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醒脑解闷的休闲零食嚼槟榔能够生津发热，劳作大众辛苦之际，嚼一嚼槟榔能够提神，所以常看到有些人口中一天到晚总是嚼个不停。酒足饭饱后，血液集中于肠胃，大脑供血不足，产生类似疲劳的感觉，人就开始犯困；同时肠胃的消化抑制大脑的活动，加剧了困意，容易影响工作效率。而槟榔中含有很多生物碱，这些碱性成分对神经系统有一定的作用，适当摄入有兴奋神经作用；嚼食槟榔能使人耳后和前额温度升高，通过神经系统的传输影响皮肤的温度，有助于提高专注力以及反应力，令人满心愉悦。所以，槟榔也是很多人用于醒脑解闷的休闲零食。

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社交待客的必备品“吊吊手，街上走，买槟榔，交朋友。”“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性。”“烟酒槟榔茶，吃了往上爬。”等，这些湖南当地有名的口头禅、民谣都生动表达了湖南槟榔衍生出来的社交文化。湖南人见面打招呼往往会相互递上一颗槟榔，在寒暄的同时品味着槟榔带来的微醺和畅快，这种场景在湖湘街头屡见不鲜。发展至今，槟榔早已成为了人们社交待客的必备品。闲来无事时，来颗槟榔，人生得意须尽欢；朋友聚会时，来颗槟榔，热情满满叙当年；加班熬夜时，来颗槟榔，解压醒脑过嘴瘾。现在你知道槟榔为何如此受欢迎了吧？

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