腊祭|年夜饭：千余年来最具仪式感的家宴橘子|砂糖|宝鹃|年货|朱毅|胡萝

又是一年辞旧迎新之际，除夕将至，万家灯火阖家团圆，到时一家人围坐在饭桌前，喜气洋洋地吃起年夜饭。

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岁岁轮回，中国最具有仪式感的年夜饭已经延续了千余年。除夕年夜饭饭桌上的团圆，是中国人刻在骨子里的期待。将食材层层叠放，各种食物在蒸煮煎炒中慢慢散发香气。游子推开已经贴好福字的门，门里就是家。这个时候整个屋子弥漫着菜香，年也就跟着香味到来了。
以汉代之前的年终祭祀为起源农历腊月最后一天、“月穷岁尽之日”的除夕，是中国年节的重中之重，又有“除夜”“除日”“岁除”之名，还有如今通俗的“大年三十儿”之称。不仅年夜饭承载的文化古今有所不同，什么时候吃年夜饭、举办年终节庆，也历经了一个从“腊”到“年”的演变。
汉代以前最重要的年终祭祀活动是腊祭，又分为腊祭和蜡（zhà）祭两种形式。前者以先祖五祀为祭祀对象，如《风俗通义》里所提到的：“腊者，猎也，言田猎取兽以祭祀其祖先也”；后者则主要祭祀与农事相关的神祗，如《礼记·郊特牲》记载的：“天子大蜡八……岁十二月，合聚万物而索飨之也。”“大蜡八”是指需要祭祀的八位神灵，“岁十二月”指年岁之终，“合聚万物而索飨”说的就是人们搜罗食物以敬神，祈福迎祥的祭祀活动。
关于腊祭和蜡祭的区别，隋朝杜台卿在《玉烛宝典》中解释得更清楚：“腊者祭先祖，蜡者报百神，同日异祭也。”到了春秋战国时期，两种祭祀合二为一，统称“腊祭”，并且伴随朝代更迭、历法更替，腊祭的名称、时间也一朝一令。夏历的“岁终”之月在十二月，殷历在十一月，而周历则以十月为腊月岁终。无论在哪个月，腊祭都是年度祭祀的终点，也是要供奉完先祖神灵之后，人们坐下来饱餐一顿的时候。用孔子的话来说，“百日之蜡，一日之泽”，农耕社会的人们辛苦劳作一整年，是时候借助祭祀仪式给自己一些欢庆了。
汉初沿用秦历以十月为岁首，到了太初元年，汉武帝下令改定历法，将岁首改为孟春正月，即农历十二月为岁终。《太初历》由当时的天文学家落下闳等人制订，后人在此基础上逐渐完善，于是有了沿用至今的阴历（即农历）。
因为《太初历》把腊祭的日子定在每年冬至后的第三个戌日，由此腊祭失去了岁终的意向，辞旧迎新的日子由农历十二月的最后一天——“除夕”承接。除夕是一个与历法“年”有关的概念，虽然脱离了腊祭的宗教祭祀更靠近民俗，但依旧承接了曾经腊日酬百神、祭祖先、庆丰年的节日仪式，以及饰桃人、挂桃符、放鞭炮等节俗（东汉《风俗通义》卷八亦载：“县官常以腊除夕，饰桃人，垂苇茭，画虎于门”），这其中重中之重的，自然是人神共飨的饮食之道，此后年复一年被发扬光大的年夜饭的精髓。

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最初记载来自西晋《风土志》“除夕之夜，各相与赠送，称为‘馈岁’；酒食相邀，称为‘别岁’；长幼聚饮，祝颂完备，称为‘分岁’；大家终夜不眠，以待天明，称曰‘守岁’”。——西晋名将周处所写《风土志》是我国最早介绍地方岁时节令和风土习俗的著作，端午、七夕、重阳等节日习俗的考证都要回溯至此，最早有关年夜饭的记载也来源于它。在周将军笔下，西晋时家人围坐一桌、共享年夜大餐、举杯祝福、除夕守夜等等情景一一展现于今人眼前，浓浓的年味儿也扑面而来。
之后南北朝时期，梁宗懔编撰的《荆楚岁时记》里，记录下古代楚地（以江汉为中心，主要在湖南湖北）自元旦（古时元旦指大年初一）至除夕的二十四节令和时俗，其中关于除夕夜的是：“岁暮，家家具肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年。相聚酣饮。留宿岁饭，至新年十二日，则弃之街衢，以为去故纳新也。”好酒好菜的年夜饭，吃不完要择日丢弃，以此吐故纳新是当时当地的节日食俗。

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从唐诗宋词看古人年夜饭吃些什么

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古代宴饮绘画我们知道魏晋南北朝时期已有年夜饭的风俗，但对当时的古人年夜饭究竟吃了什么喝了什么还不太确定，好在除夕饯岁的食俗在之后的唐诗宋词里高频率出现，让今人得以穿越时空，瞥见当时食俗愈浓且别具一格的风味年夜饭。
“季冬除夜接新年，帝子王孙捧御筵。”“取酒虾蟆陵下，家家守岁传卮。”——燃烛守岁、宴饮娱乐、通宵达旦是唐代上至宫廷、下到寻常人家的除夕景象。除了通常的大鱼大肉，饮椒酒、柏酒，吃五辛盘、胶牙饧，再进桃汤、蓝尾，是唐宋时期除夕年夜饭桌上的饮食习俗。