我们先不说道理,先来看这套书的第一本:《马可波罗游记》 。
你肯定知道这本书的大名,但是扪心自问有几个人真的翻开过它,又读完过它呢?我自己说老实话,没有 。我也是因为要推荐企鹅的这套书,才有机会第一次看到他的文字 。
那为什么没有呢?很简单,两个原因:第一,部头太大:四卷,229章 。中文全本,33万字 。那第二个原因呢?说来有点不敬了 。不值得读 。如果你不是专门领域的学术研究者,读起来其实没有什么营养 。
你想,马可·波罗这个人,说起来是伟大的旅行家 。这是我们从后往前看的结论 。但是如果站在当时,那是13世纪的意大利人,中世纪啊 。
他这本书是怎么来的呢?
他是他在一次战争中,当了俘虏,在监狱里面遇到了一个作家 。你想,两个萍水相逢的人,一个会说,一个会写 。反正闲着没事,就合作写书 。
会说的人说得天花乱坠,会写的人写得笔走龙蛇,然后就出现了这么一部书 。这本书在当时的感觉,就有点像一个人坐牢,出来后说自己被外星人劫持了,有很多神奇的故事 。你觉得你能信么?
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书里说,这马可·波罗,去过中国,当时的元朝,不仅经商,还见到了元朝的皇帝元世祖忽必烈,忽必烈还特别赏识他,让他当官,还让他执行各种机密任务 。
他走遍了中国,每次要回欧洲,忽必烈都不舍得他 。一直到最后找到一个机会,护送公主出嫁,他才回到了意大利 。
请注意,这个故事,除了在这本书里有,没有任何旁证 。中国的历史书里见不到,蒙古的历史记载里也没有这个人 。
比如马可·波罗说他在中国的扬州做过三年官,但是在扬州的地方志里没有记载 。当然今天你去扬州,有马可·波罗纪念馆,但这是我们后人追认的 。你就说吧,能有几分真?
在学术界,关于马可·波罗到底有没有来过中国,一直是有很大争论的 。反对方就说了,一个欧洲人第一次来到中国 。通常会注意到的几件事,比如长城、中国人喝茶的习惯、汉字、印刷术、中国人吃饭用筷子,还有中医 。
这几件事,站在欧洲人的视角里看,都太奇怪了 。后来的外国传教士、冒险家只要来到中国,基本都会大惊小怪地记载这几件事 。但是唯独马可·波罗没有说到 。奇怪不奇怪?
所以有一个推断:马可·波罗在经商的过程中,确实道听途说了很多中国的事,但是他本人没有来过中国 。学术争论,咱们管不了 。
你就想嘛,一个经商的人,在监狱里对着一个难友说着死无对证的异国他乡的事,就算他来过中国,其中也难免夹杂一些编造的事 。
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我之所以说这本书没有那么值得读,还有一点,你想,马可·波罗只是一个商人,没有受过学术训练啊,他只凭记忆,在监狱里也没有资料,说那么大时间跨度的事,光说中国的经历就17年,能有多少可信的?
你就想咱们自己,没有日记什么的辅助,对着一个陌生人侃自己30年前的事,就算不是有意撒谎,那个真实性能有多少?
好了,又一个问题来了 。这本书不值得从头到尾读,但是值不值得翻开看一眼?我觉得值得 。
你想,《马可波罗游记》出版,那是什么年代?13世纪啊,欧洲是黑暗一团 。马可·波罗出生的时候,距离哥白尼出生还有200多年,距离伽利略出生还有300年,距离牛顿出生还有400年 。
那几百年间,欧洲人对于中国的想象,就全靠这本书 。欧洲人后来搞出大航海,也有很大程度是因为这本书点燃了探险家的欲望 。那你说不重要吗?
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所以,我们今天的人读这本书,读的是什么?是事实吗?事实凌乱不堪,甚至大量造假 。是思想吗?马可·波罗只是在对狱中难友吹牛,能有啥思想?我们要读的是感觉,是那几百年间欧洲人对我们中国的感觉和想象 。
我举个例子 。在企鹅出版的这个选本里,有这么一段,马可·波罗说,蒙古大汗,就是忽必烈,每两年都会精挑细选出3、40个最美貌的少女,原话:“少女被分为六组,每组在可汗的床上侍奉三天三夜,满足大汗所有的要求 。
而大汗可以随意支配她们 。三天三夜之后,就由另一组少女来侍奉大汗,这样一直轮换一年 。”这哪里是蒙古大汗,这简直就是种马 。
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