作为一个北京人,我从小没听说过贡菜,更没见过 。近十年随着四川火锅的大行其道,贡菜才出现在我面前 。第一次吃就大呼上当——这不就是莴笋条吗!但上网一搜又蒙了,有的说贡菜就是莴笋,有的则言之凿凿说不是 。
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一个在火锅局上引发朋友激烈争论的问题
到底是不是呢,今天我来给您个准确答案 。
01/ 东方的长颈鹿
在说贡菜之前,咱先说莴笋 。莴笋是俗称,在植物学范畴,它的中文名叫莴苣 。我们之前的文讲过,莴苣是个大坑,我们常吃的生菜、莴笋、油麦菜、包心生菜,全部都在莴苣(Lactuca sativa)这个种底下,只是不同的栽培变种而已 。
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怪不得吃油麦菜有莴笋味儿
莴苣的原产地是地中海沿岸,最早并不用来吃 。作为菊科舌状花亚科的代表,莴苣的祖先有着典型的特征——茎叶里有白色乳汁 。就和我们在野地里看到的苦荬菜一样,这些白色乳汁特别苦,还有一定的毒性 。
对,莴苣的祖先有个名就叫毒莴苣(L. serriola),又叫野莴苣 。这个毒莴苣的毒可不是苦荬菜能比的,它有一定的致幻作用 。所以古代埃及人喜欢磕这玩意,磕完晕晕乎乎的,他们觉得能和神交流,大概就跟喝高了差不多吧 。
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也刚被列入《重点管理外来入侵物种名录》
也有人摘野莴苣的叶子当菜吃 。通过早在四五千年前的选育,毒性小、叶子大的莴苣出现了,这就是莴苣最早的栽培类型——散叶莴苣,也就是莴苣本苣 。这一支西方人比较喜欢吃,咱们见的少,超市里所谓的“罗马生菜”就是更接近这个原始品种的(也有分类方法设为直立莴苣变种) 。
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没有结球生菜那么球的罗马生菜
在隋朝前后,莴苣从西边传入我国 。其实“莴”这个字本来是没有的,是专门为莴苣而造 。在王力先生所著的《古汉语字典》里,专门说了“莴”是后起字,最早见于《齐民要术》 。
但这里有点小出入,现在我们看到的《齐民要术》里的确有莴苣,但是是在《杂说》这篇里 。古汉语专家们通过用词分析,认为这篇应该不是贾思勰原著,而是唐之后的人写的,可能是托名之作或者混进去了 。所以莴苣并不是北魏就传进来的 。
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为吃的造个字不愧是中国人
唐代的《食疗本草》里记载很明确,莴苣是隋朝时候从呙国传来的 。这个呙国具体在哪没有定论,据考证可能在新疆,也可能在喜马拉雅地区,总之是西边,和地中海是顺路的 。因为“呙国”这个来源,所以加个草字头,起名叫“莴苣” 。宋代的《清异录》还特别记载,莴苣是我国花重金从呙国使节那买来的种子,所以也叫“千金菜” 。
谁知道这钱花冤了,在西方极受欢迎的莴苣,咱们的老百姓不买账 。这也难怪,西方人吃叶菜喜欢生吃,所以宠爱脆嫩的莴苣 。中国古人都是熟食蔬菜的,这玩意熬着吃是不怎么样 。
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个人认为烧饼夹里脊里烫熟了些的生菜不好吃
好在,北方的寒冷气候让莴苣的生长变缓慢,不长叶子光长茎,经过选育成了“长颈鹿” 。这就是咱们熟知的莴笋,分类学上也叫莴苣的茎用栽培变种(L. sativa var. angustata) 。这个“大脖子”清香多汁还耐储存,一下成了中国人的盘头好 。时至今日,莴笋这个变种也基本只有中国人吃 。
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又一个能吵一架的问题:莴笋吃根还是吃叶
下图图源:综艺《哈哈农夫》
在莴笋培植成功七八百年后,西方人才选育出了结球变种、皱叶变种,也就是咱们吃的包心生菜和皱叶生菜,后来还有长叶变种——油麦菜 。虽然他们都是叶用的,但出现的比莴笋晚得多 。当然,莴笋叶子也能吃,不过是这几种莴苣叶子里苦味最大的,这也一定程度上说明它距离祖先更近,选育的更早 。
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