此时期气候是影响地质面貌最重要的因素第四纪冰期时间 _第四纪

第四纪全球气候出现了明显的冰期和间冰期的交替变化。第四纪哺乳动物以偶蹄类、长鼻类、与新肉食类等繁盛和发展为特征。到了全新世，哺乳动物的面貌已和现代基本一致。第四纪的海生无脊椎动物以双壳类、腹足类、小型有孔虫和六射珊瑚等占主要地位。陆生无脊椎动物与双壳类、腹足类和介形类为主。脊椎动物中真鱼类和鸟类继续繁盛。高等陆生植物的面貌，在第四纪中期以后已与现代的基本一致。而人类的出现与进化更是新近纪最重要的事。
此时期气候是影响地质面貌最重要的因素，从259万年前到如今第四纪是漫长的冰期。这并不是说温度一直低于平均值，而是说全球的气候变化导致了极地冰盖，陆地冰原和高山冰川的增长与退缩。在最寒冷的时期，许多水被冰冻起来，海平面下降了100米，许多浅海地区变成了陆地延伸。

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第四纪地图1

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第四纪2
1北美洲冰盖北美洲冰原绵延1300万平方公里。缓慢的冰川运动侵蚀着加拿大北部的地表，并一直深入到古生代和前寒武纪形成的岩层。冰和融水带着岩层碎屑南移，将它们抛在了五大湖中。
2斯堪的纳维亚半岛覆盖斯堪的纳维亚半岛的冰盖厚度可达4000米。它不断挤压着下方的陆地。如今已完全脱离海水的海岸表明斯堪的纳维亚半岛自冰融之后已经向上反弹。
3欧亚大陆冰盖欧亚大陆内陆气候太过干燥，不适于大型冰川的形成。形成冰盖和冰原的地方仅限于欧洲西北部的海岸和山川，以及西伯利亚一带北冰洋沿岸。据估计，这些地区的冰雪总量可达17万立方千米。
4猛犸苔原亚洲北部的广阔内陆是永久冰冻之地，但大部分并没有很厚的冰雪层。夏季陆地表面熔化时的植物繁盛，抚育了大群猛犸象。
5黄土细腻的沙子和灰尘从永冻土附近的干冷平原吹来，在中欧的部分地区、突尼斯、巴基斯坦、中国西部、中亚地区、巴塔哥尼亚地区、新西兰和美国密西西比山谷堆积，这些被称为黄土的尘土覆盖了原有的地貌，形成了如今的悬崖，有时人类会在这些地区挖掘窑洞居住。
6南美洲的冰山作用时至今日，安第斯山脉的山峰仍然高的足以形成让冰川下滑的胁斜坡。在上个冰川的巅峰时期，这些冰川切割出了世界上最多最壮观的山峰。在智利南部和阿根廷南部，冰川顺山势而下，覆盖了该大陆南端的大部分地区。
7白令陆桥随着海平面降低，欧亚大陆和美洲大陆被一条窄长的地峡连接起来。“白令走廊”的形成使得陆地上的动物能在两地之间往返移动，却也阻止了北冰洋和太平洋之间的海洋生物的互相移动。
【此时期气候是影响地质面貌最重要的因素第四纪冰期时间】 8澳大利亚的冰川新西兰、塔斯马尼亚和澳大利亚东南部的高山都存在显著的冰川雕琢迹象，其特征包括U型山谷、冰斗（深的半圆形盆地）、刃岭（耐腐蚀岩石构成的尖锐山岭）和角峰（三个冰川斗墙夹持处形成的山峰）它们是上一次冰川时期冰山作用的有力证据。
看一眼1.8万年前的地球，会发现这是一个冰封的世界，冰层覆盖着北部大陆的广阔地面，有些地方的冰层厚达3000米。

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冰川
第四纪是距今最近的一个地质年代，从259万年前一直持续到今天。从地质角度来看，259万年前的地球与现今别无二致。大陆、山脉、洋中脊和俯冲带都几乎与现在的位置相同。然而，当时处于冰期掌控之中的地球表面却与现今有着巨大的差异。这次的冰期是多次打断地球历史的冰期中距今最近的一次。庞大的冰层从北极向南延伸，全球的冰川都比如今的要大得多。
虽然名为冰期，但是其实并非总是寒冷。在冰期中随着冰期（冰层扩张的寒冷时期）和间冰期（冰层退缩的温暖时期）的交替，气候也出现波动。每一次的冰期都会持续大约1万年，接着是持续1万年比较温暖的间冰期。如今的地球仍处于第四纪冰期之中，只不过正好处于间冰期。
在上一次冰期末次冰盛期顶峰时期，冰块和冰封的地面延伸到北极圈的最南方。5%的地表水，包括90%的淡水结成冰，使得海平面下降100米。海平面下降也就意味着浅海骤然变成干旱的平原，原先孤立的岛屿以及大陆有了连接，这些陆桥的形成，将会对动植物的分布产生巨大影响。人类也趁机通过白令海峡从亚洲进入美洲，或从欧洲进入不列颠群岛。

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