《周书》上说：“农民不生产出来粮食，食物就要匮乏，工匠不生产出器物，劳动与生活就要陷于困厄，商人不进行流通，那么粮食、器物、财富就要断绝，虞人不开发山泽，资源就会缺少 。”反过来，资源缺少，山泽也就不能重新得到开发 。这四种行业，是人民衣着食物的源泉 。源泉广阔，就会富饶起来；源泉窄小，就会贫穷下去 。它们对上可以使国家富强，对下可以使家族富有 。贫富的形成，没有入能给予他们，也没有人能剥夺他们，只是聪明的人能使财富有余，愚蠢的人只能使财物不足 。所以姜太公吕望被封在营丘，那里的土地本来是盐碱地，人口稀少，于是姜太公就鼓励女子纺绩，极力提倡工艺技巧，把鱼、盐运到别处去销售 。这样，其他地方的人民归附于他，货物也源源不断地运来了，象钱串一般，络绎不绝，又如车辐一般，向这里集中 。所以，齐国生产的帽子、带子，衣服、鞋子畅销天下，从海滨到泰山之间的诸侯都整好衣袖来齐国朝拜 。此后，齐国中经衰落，管仲又修治姜太公的事业，设立调整物价的九个官府，而齐桓公因此能够称霸天下，多次以霸主的雄姿盟会诸侯，匡正了整个天下的政治，而管仲自己也修筑了三归台，他的地位在陪臣之列，财富却胜于列国的君王 。从此，齐国又富强起来，一直持续到齐威王、齐宣王时期 。
所以说：“仓库充实了，百姓才能懂得礼节，衣食丰富了，百姓才知道荣耀与耻辱 。”礼仪产生于富有而废弃于贫穷 。所以，君子富有了，喜欢行仁德之事，小人富有了，就把力量用在适当的地方 。潭渊深了，里面就会有鱼，山林深了，野兽就会到那里去，人民富了，仁义也就归附于他们了 。富有者得势，越加显赫；失势了，客人也就没有去处，因此也就心情不快 。谚语说：“千金之家的子弟就不会因犯法而死于市井 。”这并不是空话 。所以说：“天下之人，熙熙壤壤；为利而来，为利而往 。”即使有千乘兵车的天子，有万家封地的诸侯，有百室封邑的大夫，尚且担心贫穷，何况编在户口册子上的普通百姓呢！