祁连山中段包括哪些地方( 二 ) _走进甘肃西部这条1200公里的进疆要道，你会遇见什么？

甘肃西部，以河西走廊著称于世。
从地图上看，甘肃东西狭长，两头粗中间细，看起来像一个直插西北的哑铃，而河西走廊就在这哑铃中段至西头，形如走廊，又因地处黄河之西，于是被称为“河西走廊” 。
走廊东起乌鞘岭，西至甘新交界的星星峡，是一个长约1200公里，宽约10公里到100公里不等的狭长地带，在它的北面有马鬓山、合黎山、龙首山，南面则是如屏障一般，几乎贯通整个河西走廊的祁连山。
如果说河西走廊是一本厚重的书，那么祁连山就是它的序，要理解河西走廊，必须从祁连山开始。
横亘在甘肃和青海之间的祁连山绵延千里，在骁勇善战的匈奴眼里是 “天山” ，东起乌鞘岭，西至当今山口与阿尔金山相接，由多条西北东南的高山与宽谷盆地平行排列组成。（山峰多海拔4000-6000米，山间谷地也在海拔3000-5000米之间。）
而当我们把视线移到祁连山的周围，你会发现这片地带是非常值得玩味的—— 北边有北山戈壁和巴丹吉林沙漠，南边是干旱的柴达木盆地，西边是库木塔格沙漠，东边还有黄土高原，非常干旱的一个地理区域。
祁连山恰似上帝的神来之笔，如一座湿岛，为河西走廊带来无限生机。祁连山发育有3066条冰川，总面积2062平方公里，如同一个巨大的固体水库，冰川融水源源不断从山间流向沙漠，也就在这片绝境之下，滋润出了整个走廊绿洲带。
至此，祁连山之于甘肃乃至中国的意义，已经很明了了，正如《中国国家地理》所言： “如果没有祁连山，内蒙古高原的沙漠就会和柴达木盆地的荒漠连成一片，直逼青藏高原，那也就不会有河西走廊和东西方文明交流的通道——丝绸之路了。”
天将降大任于斯人也，河西位于内蒙古高原与青藏高原之间，西接西域，东联中原，俨然是中国西北地区的大十字路口，注定了它的一生将不可能平凡。
得益于祁连山的冰川融水灌溉，河西大地水草丰美、沃土千里，吸引了诸如月氏、乌孙、塞种、匈奴等各大西北游牧民族在这繁衍生息、角逐争锋，使一条地理意义上的走廊摇身一变超级民族大通道 —— 历史上有不少于40个古代民族进出河西走廊，有的只是匆匆过客，有的则建立了地方政权。
比如曾一度称霸蒙古草原的匈奴帝国，就连武力值爆表的秦王朝也无可奈何，只能修筑万里长城以作抵御。
直至汉武帝时期，这个强悍的“百蛮之国”也还是不断骚扰汉朝边境，这就引出了张骞奉命出使西域这档子事，相信大家都很熟悉了。
总的来说就是张骞原想拉大月氏进入统一战线联盟，结果长路迢迢又是被囚困，又是当匈奴女婿，任务没完成却开启一条利用西域各地区情报做部署，进而“凿空西域”的支线故事。
那是河西走廊第一次正式进入中原王朝的视野，大国梦想就此源起。
张骞返回长安后五年，霍去病“河西之战”大破匈奴，随后在几十年间，先后设置河西四郡：酒泉、武威、张掖、敦煌，这期间汉朝对河西地区的开发，打开通往西域的交通，促成并畅通了丝绸之路最为重要的“黄金通道” 。
中原王朝也正因此不再蜷缩一隅，向西边舒展开了庞大的身躯，拉开了中国对接全世界的大格局。

河西走廊作为丝绸之路西去的咽喉，东西方经济文化交流频繁，也因此成为佛教东传的要道，是内地佛教石窟开凿较早的地区，整个走廊遍布石窟群，简直就是一条 “石窟走廊”。
说起石窟，相信你会脱口而出的是莫高窟（敦煌）、云冈石窟（大同）和龙门石窟（洛阳），其实在武威默默无名的天梯山石窟才是中国石窟的“鼻祖”，它的开凿时间比这三位都要早，关于这个天梯山石窟，还有值得一说的故事，我们下面会讲到。
假如你在金秋时节自驾河西走廊，就会发现这里还是一条 “黄金走廊” ——到处都是金黄的田野，那是河西著名的“玉米制种田”，全国半数以上的玉米种子都出自这里。此外，这里还是全国最大的蔬菜、瓜类、花卉等对外制种产业基地，占全国种子出口量的75% 。
想不到吧？气候干旱、降水少的河西走廊农业居然如此之发达？！
其实千里河西走廊本就地势平坦，得益于祁连山水系的滋养，土质肥沃，且引水灌溉便利，水量较为稳定，加之日照充足、昼夜温差大，十分有利于农作物的光合作用和物质积累，有史以来河西就是个“大粮仓”，满足军需的同时，还能在中原发生重大自然灾害时，调出大量粮食救灾。