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世界上最大的树是巨杉,在中国它有一个响亮的名字——“世界爷”,最高的个体能长到110米,树木底部最大直径可以超过11米,我们平时在网上看到得那些几个人都合抱不过来的基本都是巨杉 。
然而,和它们的巨大形象形成鲜明对比的是,它们只在美国加利福尼亚州的一小部分地区被发现,它们零散地分布在小树林中,但是这些小树林面积总和差不多只有144.16平方公里 。
巨杉在史前时期曾经分布十分广泛,甚至是欧亚大陆针叶林中相当普遍的物种之一,连新西兰和澳大利亚都有它们的踪迹 。
【世界上最大的树图片 世界上最大的树在哪个国家】但是,最后一个冰河时期来临后,它们的范围大大缩小,最终停留在这144.16平方公里的土地上 。
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巨杉走向公众的视野
其实,巨杉还是世界上最古老的树之一,普通个体可以活个3000来年,所以对于当地土著印第安人而言没什么,它们一直都在那里 。
欧洲人就不一样了,当欧洲人开启“侵略模式”,走到哪里都说是自己的时,它们来到了北美,并且发现了这些树 。
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?欧洲人喜欢认为“什么都是自己的”可不是我乱说的,1850年,第二个发现这种树的欧洲人约翰·伍斯特(John M. Wooster),他做的第一件事就是在树上面刻上自己名字的首字母 。
在1833年,欧洲探险家JK·伦纳德已经在自己的笔记中提到过这种树,只是他并没有公开,所以约翰·伍斯特认为自己是第一个发现这种树的外人 。
不过,不管谁先发现的,这时候的巨杉并没有广为人知,直到1852年,奥古斯都·T·多德(Augustus T. Dowd)对这种树自带“网红”属性的树做了全方位宣传,人们才真正开始知道原来树还能长这么大的 。
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图注:巨杉被当做展品
?巨杉惨遭大面积砍伐
“人怕出名猪怕壮”,可能出名真的不是什么好事吧 。
巨杉很快就遭受大面积砍伐,其实最初只是作为欧洲人到处办展览的一个“大件”而已 。
这是因为成熟巨杉的木质虽然具有很高的抗腐烂性,但却很纤维化,也很脆,所以通常不适合用于建筑 。
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?不过,这样的命运并没有维持多久,毕竟这么大一棵树呢,总给人一种砍一棵够吃一辈子的感觉 。
从1880年开始,殖民者还是没有抵住诱惑,还是在许多树林中进行了伐木,把这些木材用于制作木瓦和栅栏柱,以及单纯的柴火 。
然而,就像这些参天大树经常以神命名一样,到了1924年,所有砍伐巨杉的公司都倒闭了 。
当然,这些公司不是受到诅咒,而是巨杉的经济价值实在有限 。而且巨杉又重又脆,在运输过程中落地就破碎,据估计只有50%的木材能够从树林进入磨坊 。
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?这些公司倒闭之后,许多被砍下来的树木,连同那些树桩就这样直接被丢弃在森林里 。或许人们看到了对这些树木的利用有点过度了,所以引起了公众强烈地抗议,这些努力没有白费,现在这些巨杉所在之处都被列为受保护的区域 。
让人没想到的是,保护并没有给巨杉带来太多的好处,巨杉还因此失去繁殖能力 。
好吧,即使单一个体能活个几千年,但还是需要有新生命诞生的 。
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?灭火行动导致巨杉“绝后”
从19世纪后期到20世纪后期,将近100年的时间里,由于土地利用的变化——这里已经是受保护的区域,人们对这个地区进行长期的灭火措施,自然野火基本很快就被扑灭 。
不过,很快科学家们就发现,这么做并没有帮助到巨杉,而且巨杉的繁殖陷入了困境 。
科学家们提取了659棵巨杉样本,测量它们的年龄,并确定了从公元前500年到20世纪每个世纪的各个时段样本数量 。
通过这种方法,科学家可以了解到整个19世纪巨杉数量是稳定的或在增长,结果是巨杉繁殖失败 。
好消息是,科学家也很快找到了答案,是灭火导致巨杉繁殖出现问题 。
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